怪物鯰魚及其令人毛骨悚然的微笑入侵了賓夕法尼亞州的河流 _鯰魚

扁頭鯰在這個河流系統中生長迅速，體型較大，可以吃各種獵物。因為成年扁頭鯰幾乎沒有天敵，它們可以對生態系統施加強大的控制。來源：賓夕法尼亞州立大學。
據《大眾科學》（勞拉·貝薩斯）：扁頭鯰（Pylodictis olivaris）可能看起來總是面帶微笑，但這些五英尺長的魚在它們不屬于的地區并不是鬧著玩兒的。機會主義捕食者現在是賓夕法尼亞州薩斯奎哈納河的頂級捕食者之一，對當地的食物網構成了重大威脅。沒有任何天敵來控制它們，這些巨大的魚類可以在短短幾年內改變河流系統。

在這項研究中，研究人員共收集了279條魚和64只小龍蝦進行穩定同位素分析，其中包括79條像這樣的扁頭鯰、45條小口鱸魚、113條斑點叉尾鮰和42條小魚，共9種。來源：賓夕法尼亞州立大學。
認識扁頭鯰
扁頭鯰原產于美國的幾個地區，包括密蘇里州、密西西比州、俄亥俄州和格蘭德河流域。它們最容易被認出的是寬闊的扁頭（顧名思義）和下頜。它還具有獨特的方形或輕微凹口的尾鰭輪廓。
它們也確實很大。它們可以長到60英寸長，平均體重約30磅。有些人甚至知道體重超過100磅。根據賓夕法尼亞海洋基金會的說法，它們的顏色可能會有所不同，但大多數成年人的背部和側面都是橄欖色的，有深棕色到黃棕色的斑點。
它們與其他鯰魚物種的區別之一是它們的飲食。它們被認為是專性食肉動物，主要捕食活魚。
當扁頭鯰被引入佐治亞州的阿爾塔馬哈河時，它消滅了牛頭鯰魚，導致紅胸太陽魚數量減少了80% 。扁頭鯰也在北卡羅來納州的幾條河流中消滅了當地鯰魚種群。

研究合著者悉尼·斯塔克最近畢業于賓夕法尼亞州立大學，獲得野生動物和漁業科學碩士學位，他舉起了一條40磅重的扁頭鯰。來源：賓夕法尼亞州立大學。
Keystone州的巨人
雖然平頭鯰原產于賓夕法尼亞州西部，但20世紀90年代，在特拉華河流域更東部的藍沼澤水庫和薩斯奎哈納首次報道了該物種。從那個以后，它們繼續在特拉華州、斯庫爾基爾河和薩斯奎哈納河的各個地區傳播。
賓夕法尼亞州立大學碩士生奧利維亞·霍奇森在一份聲明中說：“平頭在這個河流系統中生長迅速，體型較大，可以吃各種獵物。” 。“因為成年平頭鯰幾乎沒有天敵，所以扁頭鯰可以對生態系統施加強大的控制。”
霍奇森是最近發表在《生態學》雜志上的一項研究的合著者，該研究發現扁頭鯰現在被認為是頂級捕食者。它們在食物鏈上的位置比斑點叉尾鮰和小口鱸魚等常駐的頂級捕食者更高。由于斑點叉尾鮰現在在平頭鯰所在的地區位置較低，它們必須在食物鏈上吃得更低。根據這項研究，在有扁頭鯰的地區，所有物種都表現出更廣泛和重疊的飲食。
霍奇森說：“這表明，留居物種正在改變它們的飲食，以避免與入侵者競爭或被入侵者吃掉。” 。
這些發現支持熱帶斷裂假說。當一種新的捕食者進入生態系統時，現有的物種必須改變它們的行為、飲食和在已經建立的食物網中的角色。
霍奇森解釋說：“隨著時間的推移，這可能會破壞生態系統的穩定。我們的研究強調了入侵物種不僅可以減少本地種群，還可以重塑整個食物網，改變能量在生態系統中的流動方式。” 。
大魚，小顆粒
該團隊還通過觀察Susquehanna河中各種物種的同位素生態位，更仔細地研究了它們在生態中的作用。同位素生態位是生物體組織內發現的碳和氮標記的范圍。
當魚進食時，它們的身體會吸收食物的同位素特征。在對它們的組織進行采樣時，科學家可以測量氮同位素以確定它們吃的是什么。碳同位素表明它們是如何利用棲息地的。比較不同地區的同位素特征可以表明棲息地的變化和魚類的遷徙方式。
他們共收集了279條魚（79條扁頭鯰、45條小口鱸魚、113條斑點叉尾鮰和42條小魚，共9種）和64只小龍蝦進行穩定同位素分析。所有樣品都經過烘干，并使用研缽和研杵研磨成細粉，這一過程稱為穩定同位素分析。這種廣泛使用的科學工具可以幫助解釋食物網中的模式，突出動物在食物網中所處位置之間的聯系。
穩定同位素分析解釋了已經被扁頭鯰入侵的棲息地和沒有入侵的棲息地中Susquehanna食物網的模式。
霍奇森說：“這使我們能夠了解河流食物網中不同物種之間的聯系，以及入侵物種如何導致本土物種相互作用和競爭的變化，它們吃什么，飲食如何重疊，以及它們是否可能被入侵者從首選棲息地移走。” 。
通過了解這些資源是如何被魚類利用的，該團隊可以更好地了解資源的潛在競爭以及扁頭鯰如何影響它們所占據的棲息地。
賓夕法尼亞州海洋基金會表示，防止扁頭鯰的引入和傳播是目前保護自然棲息地免受傷害的最佳方式。該機構推薦了幾個預防和控制技巧，包括知道如何識別和報告扁頭鯰，不釋放任何捕獲的鯰魚，以及正確處理未使用的活餌。