章典|西藏“野人手腳印”入選“世界十大考古發現”，發現人呼吁保護 |考古學|廣州大學

近日，全球最權威的考古學術期刊《考古》雜志評出了2021年 “世界十大考古發現” 。埃及“失落的黃金城”——位于帝王谷盧克索的古城遺址阿頓(Aten)位列榜單第一。排名第二位的便是由我國學者、廣州大學教授章典等人在西藏邱桑溫泉發現的古人類手腳印，這也是迄今為止世界發現的最早的古人類藝術遺跡。
【章典|西藏“野人手腳印”入選“世界十大考古發現”，發現人呼吁保護】章典長期從事地貌及自然環境研究和教學，其研究領域涵蓋地球科學、地理學、環境學、考古和人文科學。曾任香港大學地理系主任，現為國家重大人才工程計劃入選教授、廣州大學“百人計劃”特聘教授、香港大學榮譽教授， Progress In physical geography期刊高級編委、中國科學院名譽研究員。
新京報采訪人員就青藏高原邱桑溫泉古人類手腳印發現過程及亟待解決的保護問題等采訪了章典教授。

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邱桑溫泉所在的石灰巖地貌。受訪者供圖
跨越30年的“偶然”發現
新京報：邱桑溫泉的手腳印出現在當地各種歷史傳說中由來已久，你又是在怎樣的機緣下發現的?
章典：最早是在1988年，當時我在英國曼徹斯特大學地理學院做博士論文，題目就是青藏高原的喀斯特地貌，需要做野外調查，我就來到了拉薩堆龍德慶區邱桑村海拔4268米的邱桑溫泉。在完成測水量、測溫度、化學取樣等工作后我隨處走走，在附近大片的碳酸鈣泉華沉積巖上，看到了一排手腳印，當時已經是下午，它們在夕陽下非常清楚。
我覺得很有趣，因為當地下熱泉涌出地表時，原來溶解于水中的重碳酸鈣離子會大量沉淀為碳酸鈣軟泥，這些軟泥新的時候很松軟，能為手腳印的創作提供“畫板” ，日久會逐漸變硬為碳酸巖石狀物，所以這些手腳印應該是很早留下的，不是現在造的。
邱桑在藏語里是“好水”的意思，這個半坡上的天然熱泉一直是藏族朝圣洗澡治病的地方，當時就一個池子和一個石頭房子。泉水對面的山坡上有個小村莊，據說是吐蕃贊普赤松德贊的御醫宇拓·云丹貢布的出生地，也是藏醫的起源地。但是那天邱桑溫泉周圍就我一個人，遠處有個牧民看見我在拍照走過來跟我打招呼，說那些是“野人”的手腳印，這事隨后也就放下來。
事隔10年，1998年我又去了西藏，那時我在香港大學地理系任教，重新開始研究青藏高原大地貌的特殊性，有一天就回到了邱桑溫泉想再看看那排奇怪的手腳印。我并不是學考古的，但現在的考古是最大的交叉學科，所有學科在考古上都有用武之地，那次去就對那一排18個手腳印做了測量、取樣，用光釋光測年法，通過分析和激發沉積物內礦物埋藏后所存儲的輻射能來得出地質年齡，發現那些手腳印有2萬年歷史。 2002年該成果發表在專業期刊上，隨后《nature》也發表了評論文章，很轟動。
2萬年前，地球氣候仍處于 “第四紀冰期”內，在當時西方學界的認識里，西藏應該是像格陵蘭島那樣被一整個的大冰蓋所覆蓋，稀薄的空氣、貧瘠的大地，從來都不會是人類生活的樂土，怎么會有人類的手腳印?所以，當時的論文否定了青藏高原最后冰期的大冰蓋理論，把古人類長期或季節性占領寒冷缺氧高原的最早時間提前了1.5萬年，因為那時候西藏最重要的考古遺址——位于昌都的西藏新石器晚期的卡若遺址年代距今為4000年-5000年，也就是說在此之前西藏是沒有人類歷史的。