倚天中有很多神秘的人物，其中有一個(gè)人尤為突出，他就是趙敏手下的三大家奴之首，阿大方東白。
方東白貴為丐幫前長(zhǎng)老，而且是四大長(zhǎng)老之首；而他武功又高，號(hào)稱(chēng)八臂神劍，劍法在江湖上少遇敵手。如此厲害的一個(gè)人，居然心甘情愿為外邦朝廷效力，而且還是以家奴的身份。這一連串的操作的確讓人看不明白。

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其實(shí)金庸對(duì)此事的前因后果也寫(xiě)得很模糊，畢竟這不是重點(diǎn)，也不涉及主線(xiàn)故事，一筆帶過(guò)即可。但字里行間，我們還是可以窺見(jiàn)一些端倪。
我們來(lái)看方東白的出場(chǎng)。阿二被張無(wú)忌打敗后，阿大上前準(zhǔn)備出手。此時(shí)他被眼尖的楊逍識(shí)破真身，原來(lái)他是丐幫的前長(zhǎng)老，八臂神劍方東白。眾人驚嘆，丐幫長(zhǎng)老怎么會(huì)為朝廷效力？而方東白用生無(wú)可戀的態(tài)度和語(yǔ)氣說(shuō)：“老朽百死余生，過(guò)去的事說(shuō)他做甚？我早不是丐幫的長(zhǎng)老了。”
從這句話(huà)可以看出來(lái)，方東白經(jīng)歷過(guò)重大的挫折，使得他有了破罐子破摔的處世態(tài)度。而且也能感覺(jué)到，他對(duì)丐幫的感情很復(fù)雜，丐幫也許對(duì)他有很大的傷害。

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另外，十幾年前江湖上傳聞，方東白身染重病而亡。沒(méi)想到他并沒(méi)有死，而是隱藏身份，來(lái)到朝廷效力。
可見(jiàn)，方東白是裝病假死，掩人耳目，為的是從此在江湖上消失，換一個(gè)身份了此殘生。
關(guān)于方東白的背景描述，只有這么點(diǎn)內(nèi)容。
不過(guò)如果我們聯(lián)系一下丐幫這些年的故事，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一些新的細(xì)節(jié)。

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這一切，要從丐幫的幫主史火龍說(shuō)起。史火龍?jiān)缒陱?qiáng)練降龍十八掌導(dǎo)致雙臂癱瘓，所以他攜妻子四處采藥治病，把幫內(nèi)事務(wù)交給傳功，執(zhí)法，掌棒，掌缽四位長(zhǎng)老。這是二十多年前的事了。
也就是說(shuō)，史火龍離開(kāi)丐幫，已經(jīng)二十多年了。而這段時(shí)間，丐幫掌權(quán)的是四位長(zhǎng)老。這四人可以說(shuō)是丐幫除幫主外地位最高的人。但是問(wèn)題來(lái)了，方東白是四大長(zhǎng)老之首，但這里的四大長(zhǎng)老，為何沒(méi)有他呢？要知道，他裝病假死，是十幾年前，當(dāng)時(shí)史火龍?jiān)缫央x開(kāi)。但為什么史火龍唯獨(dú)沒(méi)有把幫內(nèi)事務(wù)交給他呢？
唯一的解釋是，方東白受到了其他四位長(zhǎng)老的排擠，甚至迫害。

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前面說(shuō)過(guò)，方東白曾經(jīng)被丐幫傷害過(guò)，很有可能就是被其他幾個(gè)長(zhǎng)老聯(lián)合擠走的。通過(guò)書(shū)中的描寫(xiě)我們可以看出來(lái)，四位長(zhǎng)老的關(guān)系非常好，親如兄弟，一個(gè)人吃虧，其他人拼命也要替他出頭。而方東白，很有可能游離于這個(gè)小團(tuán)體之外。也許是性格原因，也許是武功高強(qiáng)顯得孤傲不合群，總之，他是不受其他幾位長(zhǎng)老待見(jiàn)的。
也許是看到自己在丐幫的處境非常艱難，所以他才會(huì)用特殊的方式離開(kāi)丐幫，從此宣告社會(huì)性死亡。

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其實(shí)從方東白的氣場(chǎng)就能看出來(lái)，他是非常自負(fù)的。比如張無(wú)忌跟著張三豐學(xué)太極劍的時(shí)候，方東白背過(guò)身去不看，這儼然就是一派宗師的風(fēng)范。而這樣的人，一般也是不好接觸的，就像明教的楊逍，孤傲自得，目空一切，所以他地位雖高，但教內(nèi)弟兄都不服他，直到張無(wú)忌降臨，才得以平息明教的內(nèi)亂。否則，楊逍和其他人總有一天會(huì)打個(gè)你死我活。
【 楊逍$倚天中，阿大方東白的身世，隱藏著丐幫一段復(fù)雜的內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)】