灶王爺|民俗·日常｜小年：給灶王爺“粘嘴”的糖瓜，你準備好了嗎( 三 ) 傳統|灶王爺|灶神|灶馬|神靈

隨著城市化發展，傳統的灶臺消失了，灶王漸漸退出了城市的廚房。
“小年是中國最大節日春節的開端，在春節這個節日系統中十分重要，如果開端都喪失了，節日文化傳承就不完整了。灶神是天神在家中的代表。他不只是一個小小的神，而是代表天神對每個家庭的護佑，從小年‘送灶神’到除夕‘迎灶神’ ，前后約一周時間，有的地方更久。代表春節到來的第一聲鑼鼓是由灶神敲響，除夕最隆重的時刻他也有出場。 ”田兆元認為，雖然“上天言好事，下界保平安”的傳統信仰有所削弱，但灶神作為春節重要的符號，依舊有存在的價值。通過創新灶神像，宣傳小年文化等方式，灶神在現代社會依舊有空間。
“我們都忘記了灶神曾經是火神祝融，通過火星車祝融號和‘火神山’才想起這位中國神話中的‘火神’ 。但其實在傳統神話系統中，我們的家中就有祝融駐守。有灶神在，我們就有平安感了。 ”
（本欄目與華東師范大學民俗研究所合作）