周伯通#洪七公本有望成為天下第一，只為救南帝一命，錯失兩大頂級神功

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華山論劍如期而至，黃藥師、歐陽鋒、段智興（一燈大師）、洪七公、王重陽五人，在華山之巔比武，大戰了七天七夜。此戰可謂是驚天地泣鬼神，最終王重陽技高一籌，力壓四大高手奪魁，成為江湖上公認的天下第一高手，并獲得了《九陰真經》的保管權。華山論劍后，五大高手相約，二十五年后，再來華山一較高下。王重陽回到全真教后，舊疾復發，自知大限將至，命不久矣。他怕自己死后，二次華山論劍時，無人能制住西毒歐陽鋒，恐他奪得《九陰真經》，不免遺禍江湖，于是千里迢迢趕往大理，傳授了南帝段智興“先天功”。王重陽組織華山論劍的目的，就是為了平息江湖浩劫，并非爭名奪利，窺視《九陰真經》與“武功天下第一”的榮號。因此他摒棄門戶之見，傳授南帝段智興“先天功”，有意讓他在二次華山論劍時奪魁，成為新晉天下第一高手，保管《九陰真經》，造福武林，以免落入歹人之手，遺禍江湖。

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可是事與愿違，后來發生的事情，非王重陽所能預料。在他傳功段智興之時，他的師弟周伯通，在大理皇宮內無聊，與段智興的劉貴妃瑛姑好上了，并且做出了對不起段智興的事情。后來東窗事發，段智興礙于王重陽面子，沒有發作，放過了周伯通，并且愿意成全他與瑛姑，但周伯通腦子一根筋，知道做錯了事，死活不肯，獨自離開了大理，而王重陽也緊隨其后離開了。周伯通與王重陽走后，直接回到了全真教。不久后，王重陽仙逝。且說段智興經歷這件事情后，大半年來一直未見瑛姑，但內心深處，又著實想她，于是某一天晚上，背著宮女、太監偷偷走到瑛姑寢宮外探望，結果得知瑛姑為周伯通生了一個兒子。他得知此事后，怔怔地在屋外待了一夜，染上了風寒，因心中傷痛，自暴自棄，不肯運功抵御，足足病了大半年才好。又過了兩年有余，某一日，瑛姑突然抱著孩子，一股腦沖到段智興面前，跪地認錯求饒。原來是裘千仞冒充侍衛，打傷了瑛姑的孩子，瑛姑誤以為是段智興派人干的，因此跑到段智興面前求饒。得知不是段智興所為后，瑛姑又懇求他出手救孩子一命。
【周伯通#洪七公本有望成為天下第一，只為救南帝一命，錯失兩大頂級神功】

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段智興本想出手救孩子，但一想到那孩子是周伯通與瑛姑的孩子，他又猶豫了，而且如果救了孩子，自己不免消耗內力，五年內難以復原，二次華山論劍時，將無緣天下第一。猶豫多時后，段智興終究耐不住瑛姑的苦苦哀求，于是決定出手救孩子一命。可當他解開孩子胸前衣服后，看到了一塊鴛鴦錦帕，乃是瑛姑送給周伯通的定情信物。那塊錦帕，狠狠的傷了段智興，他一時憤恨難平，竟見死不救，任由孩子的生命逐漸消亡，最后親眼見瑛姑一刀結束了孩子的痛苦。經此事之后，段智興經常想到那可憐的孩子，和瑛姑臨走時怨恨的眼神，他心中傷痛、愧疚，整個人都頹廢了，再不似先前那般生龍活虎。卻說瑛姑走后，段智興身心受創，無法面對這樣的慘劇，一心只想求死解脫。想起王重陽生前的托付，段智興差人送信到北方，邀請洪七公到大理一聚，想要將“先天功”與“一陽指”傳授給他。洪七公乃丐幫幫主，與王重陽、段智興是同道中人。他知段智興若無大事，絕不會來驚動他，又想起云南各種美食，當即動身，趕往大理。