十二生肖|你的生肖“守護神”，與哪位古代名人一樣 |北京故宮博物院|名人|山海經

十二生肖是我國悠久的民俗文化符號，它在古代有很多叫法，如十二禽、十二獸、十二神、十二物、十二蟲、十二屬等，又俗稱為十二屬相。
十二生肖是何時出現的？它的來源有哪些說法？傳說中，十二生肖的排序又是怎樣確定的？作為十二生肖的十二種動物符號，它們都有什么象征寓意？古代有哪些名人，又與守護你的生肖相同？
關于十二生肖排序的原因，后人的解釋也是大費周折。有的說與陰陽五行有關，有的說與動物的活動規律有關，如“子時” ，老鼠最活躍；“丑時” ，牛開始反芻；“寅時” ，常聽到虎嘯；“卯時” ，兔子出窩；“辰時” ，多晨霧，疑似龍在其中；“巳時” ，蛇出洞；“午時” ，太陽最烈，與馬相當（地支與馬聯系在一起可能相當早，如《詩經·吉日》曰：“吉日庚午，既差我馬”）；“未時” ，適合放羊；“申時” ，猴子喜歡的時間段；“酉時” ，雞回窩；“戌時” ，狗開始活躍；“亥時” ，豬拱槽。這可能是十二生肖排列先后原因的較為合理的推測。
十二生肖中，每一種動物都是一個象征符號。
《瓜鼠圖》明朱瞻基現藏北京故宮博物院
鼠。老鼠是聰明的象征，尤其在保全性命上，老鼠更是表現出非同一般的智慧和才能。蘇軾的《黠鼠賦》講了這樣一個故事：一只老鼠鉆進袋子出不來，就先叫，把人吸引來，然后裝死，等人把它倒出來，馬上就逃跑了。老鼠還象征富足，民間常說“倉鼠有余糧” ，家里有糧食，老鼠才會多，所以在吉祥文化中，人們又反過來認為，老鼠多是家庭富裕的象征，一些地方甚至將老鼠奉為“財神” 。老鼠還是多子多福的象征，據說一只母老鼠一年可生育5000只左右，因而民間常將鼠作為生殖崇拜的象征，在吉祥畫中，畫幾只老鼠嗑瓜子，就象征著多子。老鼠與葫蘆、葡萄、石榴等多籽植物也可組成具有這樣象征寓意的吉祥圖案，與之寓意相似的還有老鼠嫁女的年畫和剪紙，也表達的是古人多子多孫的美好愿望。
古代屬鼠的名人主要有：陶淵明、魏徵、駱賓王、王之渙、杜甫、劉禹錫、白居易、蔡襄、李清照、戚繼光、鄭成功、龔自珍等。
《五牛圖》唐韓滉現藏北京故宮博物院
牛。中國是農耕文化，因而國人對牛感情很深。牛是吉祥的象征，古人用牛祭祀，用牛的肩胛骨占卜，牛具有溝通天人的作用。牛是力量的象征，一些地方往往喜歡以牛頭、牛角作裝飾，祈求用牛的強壯和力量禳災避邪。《西游記》中的牛魔王，其本相是一只大白牛，其本事高強，可與孫悟空相匹敵，被稱為大力王， “大力”二字，正體現了牛的特征。牛還是踏實與奉獻的象征，《左傳》記載，春秋時期的齊景公特別愛自己的小兒子，他常俯身扮成牛和兒子做游戲，這就是魯迅說的“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”中的“孺子牛”的典故。
古代屬牛的名人主要有：霍去病、蘇武、劉備、孟浩然、王維、李白、柳宗元、范仲淹、蘇軾、顧炎武、譚嗣同等。
《虎威圖》清末民初張善孖現藏天津博物館
虎。虎作為百獸之王，常被民間視為勇猛、陽剛的象征，所謂虎虎生威，百獸震恐。所以古代“虎”的符號經常與軍事有關，如虎旗、虎符、虎將等，都是取虎威猛的寓意。虎還有庇護和辟邪的象征寓意，《山海經》中記載西王母早期的形象：“人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝” ，西王母與虎有關，而西王母又是掌管不死藥的，可以使人長生，所以古人認為虎可以庇護小孩子成長，于是滿月時要給小孩子戴虎頭帽，穿虎頭鞋等。