|中文版首發｜施特勞斯遺稿：論歷史主義( 二 ) |史學|哲學|亞里士多德|柏拉圖

據說，科學命題也并不絕對為真或永恒有效。因為有人爭辯道，一個甚至沒有意義的東西如何能夠為真？例如，現代科學命題對古希臘人就甚至沒有意義。所以，現代科學本質上“相對”于現代人[才成立] 。斯賓格勒已經非常清晰而嚴肅地表達了這個觀點，而許多拒斥——或相信自己拒斥——斯賓格勒學說的人同樣持這個觀點。因為我們還能怎么解釋如下事實呢？從某個時候起，人們已經習慣于談論“現代科學”或“西方科學”或“古典科學”或“巴比倫科學” ，更別說“資本主義”科學和“雅利安”科學。這種談論方式暗示，不存在對所有時代和民族都有效的同一種人類科學，而只存在為特定時期的特定民族所現實化的人類科學。

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這種談論方式把科學——真正的有關諸原因的知識——降低到學說的檔次，學說本身不必然為真，而可能是一堆迷信。當我們所謂的現代科學興起時，這種科學的斗士們并未攻擊古代科學，或經院主義科學，而是攻擊他們認為的一種偽科學，而且他們攻擊時并未采用現代科學的名義，而是采用唯一真正科學的名義。所有科學，以及人類心智的所有其他“觀念” ，都是歷史的，即相對于確定的歷史處境才成立，而超出這些處境后就沒有意義——以上觀點是“歷史主義”這個術語通常的所指。出于我當前的意圖，我需要一個更廣的定義，盡管某種程度上這也是一個更含糊的定義。根據這個定義，歷史主義是這樣一個傾向：它過于強調歷史，以至于損害哲學。
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這樣界定的歷史主義是我們時代的精神。當歷史指有關過去的知識，或對過去的記錄，或對過去的回憶時，可以說史學幾乎和人類一樣古老。但史學從未像如今這樣發揮作用。如今大學里教授史學，包括所有門類的史學，有政治史學、社會史學、經濟史學、藝術史學、宗教史學、文明史學、文學史學、哲學史學、科學史學、醫學史學，乃至史學之史學，我們認為這一切理所當然。可是，區區幾個世紀前，歐洲的大學才首次設立史學教席，且只講授政治史學。我們史學教學和訓練的大多數其他門類，產生于更晚的時候。正是德意志浪漫主義運動，導致史學化的法學、史學化的政治科學、史學化的經濟科學取代了自然的法學（即自然法）、自然的政治科學、自然的經濟科學。
當我們考察柏拉圖在他的《王制》和《法義》里勾勒的學習計劃時，我們發現有數學、天文學、辯證術——我們沒有發現一丁點兒史學的蹤影。柏拉圖和亞里士多德在這方面沒任何區別：亞里士多德說過，詩比史學更哲學，即更科學。這是古代所有哲人的典型態度，也是中世紀所有追隨古代哲人的人們的典型態度。 16世紀以前，史學一直不屬于最高門類的學問，這個狀況甚至在重要方面一直持續到18世紀以前。

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拉斐爾《雅典學院》中柏拉圖與亞里士多德
過去盛贊史學的人，不是哲人或科學之人（men of science），而是修辭術師。在此提及兩個事實，也許并非不恰當：首先，人們常把奧古斯丁稱為一位“歷史哲學家” ，而他本來是一位修辭術教師；其次，維柯是最富盛名的歷史主義先驅之一，也是一位修辭術教授。西塞羅盛贊過史學，這見于他的修辭術作品，而非他的哲學作品。