|特德·姜：站在領先現實一小步的地方認識現實 |露易絲|巴比倫塔|科幻|特德·

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特德·姜
出生于1967年的特德·姜現在55歲了。
從1990年發表第一篇科幻小說《巴比倫塔》至今，他的寫作生涯邁入第22個年頭。他沒寫過長篇，現有的作品加起來只有17部短篇，其中一些篇幅較長的，例如《你一生的故事》、《軟件體的生命周期》也被看作中篇。相對目前的年紀和資歷，他算是低產的作家，他不靠寫作為生，本職工作是技術寫作。他拿過四項星云獎和四項雨果獎，這只是他所獲獎項里的一部分。 2003年，他曾拒絕了雨果獎對他一篇小說的提名，理由是這篇小說沒有達到他想要的高度。
在互聯網上，除了這些，能找到的還有他成為作家之前的一些經歷。他的父母是華裔移民，他出生在紐約，大學學了計算機。他一直以來都是科幻小說愛好者，從高中起向雜志投稿。 1989年，他參加了寫作坊，次年，一本叫《奧秘》的雜志刊登了他的處女作，也就是上文提到的《巴比倫塔》。

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僅有的資料里，能想象出來的特德·姜大概是低調沉穩的，一如他出現在公眾視野里始終不變的形象，半框眼鏡，扎個馬尾，表情有些嚴肅。他珍視每個到來的寫作靈感，有很高的要求，只在做好準備時出手。他最被讀者熟知的作品應該是《你一生的故事》， 2016年被好萊塢導演維倫紐瓦改編成電影，片名叫《降臨》，講一個語言學家在學習外星人語言的過程中，預見自己的未來。
這篇小說寫于1998年，拿到了當年的星云獎最佳中篇。小說開始，名叫露易絲的女人向女兒講述自己將經歷的故事，她會結婚，生下女兒，女兒去世后，她和丈夫分別開始新生活。隨后，故事切回現在，一名軍人和物理學家走進露易絲的辦公室，要求她破譯一段外星人的錄音。小說就是這樣寫成的，一條線是露易絲向女兒的告白，講述她們相處時的片段；另一條線是露易絲前去跟外星人交流，學習外星人的語言。兩條線構成完整的閉環，女兒一生的故事，正是露易絲在學習這種語言時預見的，那位物理學家后來成了她的丈夫。

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電影《降臨》劇照
特德·姜似乎并不鐘情龐大、炫酷、出現在讀者眼前時帶有壓倒氣勢和未來感的科幻元素。《你一生的故事》里的外星人叫“七肢桶” ，造型接近瘦長的章魚，仿佛人類尚未發現的遠古生物。他的頭部周圍有一排眼睛，能夠看見四面八方。他們通過硅制的“視鏡”與露易絲交流，用肢體在視鏡上寫下墨汁狀的圓形符號，這是他們的文字，類似中國古代書法的變體。
習慣向前看，寫字時從左到右、從上到下的我們活在線性思維里，時間永遠向前流逝，過了今天才有明天，事物有因才有果。借七肢桶圓形的視覺文字和能看到四面八方的眼睛，特德·姜想要塑造的是一種跟人類不同的思維感知，他們不用思考先寫什么再寫什么，圓形文字能同時表達他們想說的一切，正如他們睜開眼，看見前方也看見后方與左右，過去、現在與未來同時出現在他們腦海。隨著露易絲逐漸掌握這種語言，她的思維方式產生了變化：“一瞥之下，過去與未來轟轟然同時并至，我的意識成為長達半個世紀的灰燼，時間未至已成灰。一瞥間五十年諸般紛紜并發眼底，我的余生盡在其中。還有，你的一生。 ”為了讓讀者更好理解語言對一個人思維的改變，特德·姜在小說里舉了個現實的例子，一個父母都是聾子的人從小到大一直用手語，當他思考時，內心的語言是變化的手勢。