|二十四節氣，中國人標識歲月的獨有刻度 |立春|春分|冬至

“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。 ”這首朗朗上口的《二十四節氣》歌，相信很多人都背過。北京冬奧會開幕式上，使用二十四節氣來倒計時，充分展現了中華傳統文化的魅力，令世界驚艷。
二十四節氣是古人在漫長的農業活動中，觀察氣象、物候的智慧結晶，是中國人標識歲月的獨有刻度。如今，在安排農耕上，我們有了更精準、科學的方法。而經過數千多年歲月沉淀，被賦予了豐富文化內涵的二十四節氣，成為彰顯我們生活態度和美學追求的符號，也是我們傳播中國文化、講好中國故事的重要載體。
二十四節氣中的中國故事
農耕生活與大自然的節律息息相關。華夏文明發源于黃河流域，黃河中下游地區四季分明，隨著季節輪轉，氣象、物候循環往復，古人通過不斷觀察、記錄這些特征，逐漸用來標識農業生產，趨吉避險。正是主要基于這一區域的氣象和物候、天文等自然現象，古人摸索、總結出了流傳至今的二十四節氣。

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二十四節氣的起源和完善，經歷了一個漫長的演變過程，并非一次劃分出來的。專家考證，二十四節氣最早的記載見于《尚書·堯典》。 “日中星鳥，以殷仲春”；“日永星火，以正仲夏”；“宵中星虛，以殷仲秋”；“日短星昴，以正仲冬。 ”其中， “日中”“日永”“宵中”“日短”分別相當于二十四節氣中春分、夏至、秋分、冬至。這說明，至少在西周時期，古人就使用春夏秋冬以表示四季冷暖。

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▲清陳枚《耕織圖》臺北故宮博物院藏
二十四節氣中，哪些是最初確定的？一般認為是冬至和夏至。確認這兩個節氣，源于古人最初對天象的觀測。歷史專家推測，至少在商代，我國古人就懂得如何區分冬至與夏至，具體來說，則是通過觀測日影來實現的。先民用直立的土圭來觀測日影，即將一根竹竿直立于地上，夏至這天太陽的日影最短，以后又逐漸增長，冬至這天竹竿的影子最長。土圭所投射的日影一年中有最長與最短兩個極致，故稱之為“至” 。經年累月測量后，古人又發現，一年中有兩天的日影一樣長，這就是春分和秋分。《左傳》《國語》等先秦文獻中的“分、至、啟、閉” ，對應的就是春分、秋分、冬至和夏至。

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▲測影的圭表。
春秋時期，我國開始形成制度化的天文觀測和紀錄制度，有了掌管歷法的官員——“司歷” 。夏至和冬至的提出，相當于把一年作了二等分。隨著天文歷法和物候觀測的經驗積累，總結氣候變化和物候之間對應關系，古人進一步把一年作了八等，即出現四立（立春、立夏、立秋、立冬）和四仲（春分、秋分、夏至、冬至）8個節氣。二十四節氣則是在此基礎上進一步細化慢慢形成，到戰國時期臻于完善。在西漢時期成書的《淮南子》中，二十四節氣系統基本定型，且與流傳至今的節氣順序一致。《淮南子》是在整理先秦思想資源基礎上發展出來的，這說明，至少在先秦，二十四節氣已經在民間流行，成為人們開展農耕生產的重要知識。
二十四節氣與一年中的12個月大致對應， “氣”是古人理解時令變化的概念。漢武帝太初元年（公元前104），我國創制出歷史上第一部較為完整的陰陽歷《太初歷》。這是研究人員發現的，首次把二十四節氣以歷法形式確認下來的資料。此后，作為指導農業生產的重要參考，一直沿用下來。