古代|驚蟄時節，暖陽新圃看蟲萌孝賢純皇后|古代|董紹|儀式|先

驚蟄，又名啟蟄，是二十四節氣中的第三個節氣。《月令七十二候集解》中釋義道：“萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。 ”每到此時，大地暖意逐漸上升，草木初萌，生靈始蘇，初春的氣息處處飄散。
【古代|驚蟄時節，暖陽新圃看蟲萌】北京晚報3月9日的報道
先蠶壇前說蠶禮
“仲春遘時雨，始雷發東隅。眾蟄各潛駭，草木縱橫舒。 ”陶淵明的詩句，為人們描繪了驚蟄時節大自然的景象，農歷仲春二月的陣雨輕雷，喚醒了蟄伏的冬蟲，草木自在舒展地抽條發新。
在北京中軸線的古代建筑群中，有一處古跡，舊時每逢驚蟄前后萬物復蘇時，便開始忙碌起來。它的名字也直接和蟲有關，這便是位于今天北海公園東北角的清代先蠶壇。

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北海公園先蠶壇白繼開攝
從北海公園北門進去，沿朱紅的古墻向前行，不多時，左轉來到一處莊嚴的門樓，上覆綠色琉璃瓦，牌匾上用滿漢兩種文字題寫著“先蠶壇” 。這是當年清代后妃們祭祀蠶神的地方，為北京九壇之一，建于清乾隆七年（1742）。從地圖上看，它和位于永定門內的先農壇處于一條直線上，南北呼應。
因先蠶壇現在不對外開放，了解的人不多。壇廟文化研究者董紹鵬曾有幸去里面參觀過，寫過一本專著《北京先蠶壇》。而他的單位北京古代建筑博物館正巧位于南城先農壇，他笑說，做先農壇研究時“順便”研究了先蠶壇，因為農桑是古代大事，在史書上，兩處的史料記載幾乎也都連在一起。
設立先蠶壇是為祭先蠶神（即開創桑蠶絲織之神，周朝時先蠶神沒有具體名字，南北朝時才正式確立嫘祖為國家的先蠶之神），而這一祭祀儀式的確立，要追溯到周朝的典章制度：天子親自耕種，王后親為蠶事，以敬奉神祇，同時為天下做出重視農桑的表率。董紹鵬介紹說，北京建先蠶壇始于元代，但未見有元代皇后親蠶的歷史記載。明朝遷都北京后，嘉靖皇帝規范國家禮儀，仿周制，在都城北郊安定門外建親蠶臺（包括祭臺、觀桑臺等），在今中南海西北角處建桑林織堂，整個儀式過程分兩處完成。后來為了后宮出入及取水浴蠶方便，嘉靖皇帝拆除北郊建筑，在西苑重建親蠶臺，并將原來分開的兩個功能合二為一，由此所有儀式都在皇家禁苑內完成。
清朝經由雍正朝醞釀，從乾隆起，正式確立皇后親蠶之禮，襲明制，也是在皇宮內苑進行，新選址在西苑東北角，也就是今天北海公園先蠶壇的位置。這樣一來最大限度符合了周禮中于北郊親蠶的制度，二來此處有水源，方便浴蠶。乾隆九年（1744）農歷三月初三，新建成的先蠶壇迎來第一次親蠶大典，孝賢純皇后按儀禮圓滿完成國之大事，乾隆欣喜之余，命郎世寧等宮廷畫家繪《孝賢純皇后親蠶圖》（藏于臺北故宮博物院），并親自題詩其后。孝賢純皇后深受乾隆寵愛，她逝世后，乾隆還命人將乾隆九年親蠶禮成后所得蠶絲織成帛，掛在先蠶壇。

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《孝賢純皇后親蠶圖》（局部）
據董紹鵬敘述，從先蠶壇門進入，東側有一條南北向的浴蠶河，河東是養蠶的蠶舍及蠶神殿院，河西及南側空地是先蠶神臺及觀桑臺舊址（兩處今已無存），觀桑臺的東西南三面廣種桑樹。神臺北側是兩進的親蠶殿院，前為具服殿，后為織室。此外還有蠶署、宰牲亭、福晉及命婦室等一些附屬建筑。