|南宋畫壇宗師，馬遠夏圭的老師，他的山水是臺北故宮頂級宋畫藏品 |藏品|蕭照|臺北故宮博物院|李

上回說到了《采薇圖》，此畫的作者李唐也是一位傳奇人物。
完全可以說南宋的畫院是他一手奶大的，享譽畫史的“南宋四家” ，他自己算一個，剩下的劉松年、馬遠、夏圭這三位，全都是他的弟子。
李唐的傳奇人生當然不僅于此，且聽我慢慢道來。

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李唐生于1066年（北宋治平三年），字晞古，河陽三城（今河南孟州）人。
他最初是靠在市井賣畫為生。宋徽宗上臺后，擴大了翰林畫院的招生名額，并以詩句為題進行入院考試。
為了混個鐵飯碗，李唐參加了考試。當時他那一屆的考題是“竹鎖橋邊賣酒家” ，李唐從“虛”處著手，沒有重點描繪酒家，而在小溪橋畔的竹林深處，斜挑出一幅酒簾，正切合到“竹鎖”的深意，這種“露其要處而隱其全”的藝術手法使宋徽宗大為贊賞，親手圈點為第一名，李唐如愿成為了翰林畫院的專職畫家。
由于經受了長期市場的打磨，李唐基本功很扎實，能畫的題材也很廣泛，總之一句話就是業務能力過硬，所以不久就升到了畫院畫師的最高職位：待詔。
本以為從此可以在畫院中終老的李唐萬萬沒想到，由于宋徽宗及其寵臣蔡京等人的騷操作，引得金兵南下，攻破北宋首都汴京。

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這一年在歷史上叫做“靖康之恥” ，李唐62歲，連同畫院其他同事一起被金兵擄走，要送到金國首都上京會寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區）。
也許是金兵看李唐是個老人家就放松了警惕，被李唐瞅準機會逃了出來。
李唐聽說趙構在臨安即位為高宗建立了南宋，于是不顧自己年老體弱，輾轉南下。
在途徑太行山時，李唐被山大王抓住了。山賊們在翻檢李唐的行李時，發現盡是粉彩畫筆，沒啥油水。
正好負責這次打劫的頭目叫蕭照，原來也是個賣畫的，只不過迫于生計才落草為寇。既是同行，又知道李唐的大名，蕭照就私下里找到李唐，讓李唐收自己為徒，他就放了李唐隨他南下。
能逃得一命還能多個弟子一路照顧，李唐有何不愿？
于是兩人趁黑夜逃離太行山，繼續南下。

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李唐到了南宋都城臨安（今浙江杭州）時，年已80 ，他和弟子蕭照也花光了積蓄，沒錢打點關系，只能在街市上賣畫。
淪落至此，李唐也羞于用真名，只作詩慨嘆：“云里煙村雨里灘，看之如易作之難，早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹。 ”
但南下的畢竟有很多故舊。不久，李唐的一幅畫落到了太尉邵宏淵手中，他仔細一看，驚呼：“這是李待詔的畫，李唐來臨安了！”立即派人尋找，同時向宋高宗趙構稟告——因為趙氏皇室有熱愛書畫的傳統，也為了粉飾太平，南宋朝廷決定重開畫院。只不過百廢待興，沒有一個鎮得住場子的人來統領畫院。現在發現了李唐，無論是資歷還是技藝，都堪稱上上之選——這是個為皇上分憂、舉薦人才的好機會啊，邵宏淵能不賣力么？
于是，李唐在耄[mao]耋[die]之年重回畫院，以成忠郎銜任畫院待詔，成了南宋畫院的泰山北斗。
李唐上任后才發現，畫院中連一張古畫都沒有，畫家們想臨摹都找不到作品。于是，李唐一方面親自作畫演示傳授，一方面提出了“無古法”、“欠古意”的新繪畫方式。