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(東西問)祝東：文化互視下的符號思想如何無問東西？
中新社北京4月8日電題：文化互視下的符號思想如何無問東西？
作者祝東暨南大學新聞與傳播學院教授
人類生活在各種符號建構的意義世界，符號觀念與符號思想中西古今皆有之。西方如古希臘希波克拉底的癥候符號思想，亞里士多德的語言邏輯符號思想等。東方如古印度的因明學亦包含豐富的符號思想。中國自先秦時代，先哲用符號系統建構了華夏民族的意義世界。
中國符號學傳統的建構實際上是一個對話過程。符號學先驅皮爾斯曾指出：“思想其實是用對話形式展開的，而對話性本質上是由符號組成的。 ”從人類文化傳承和傳播的角度來看，東西方符號學思想在歷史上不斷交流融合，符號學思想對化解當今世界的文化沖突也具有啟示意義。
中華文明孕育豐富符號思想
中華民族五千多年的文明歷史孕育了深厚的符號學思想資源。中國先民在仰觀俯察的生活實踐中創制了《周易》這一包蘊萬有的符號系統，在類比推理中創造了“五行”這一無所不包的符號解釋系統，然而這些還僅是自發的符號運用，真正對符號系統進行卓有成效的思考并進入“符號學”階段則是在春秋戰國的大變局時代。

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杭州八卦圖遺址公園。中新社發引煒攝
畢竟自發運用符號來進行交流建構社會性意義活動是人類社會的基本特征，而人類何時開始關注符號與意義的關系才進入符號學的自覺階段。春秋以降，禮制崩潰，社會失序，既有的禮制系統不能有效維系社會秩序，固有的文化象征與意義之間出現斷裂，老子、孔子等智者開始了對禮制文化的思考，禮制成為觀測考察的對象，這樣禮制就轉入禮學階段。人們開始思索禮制的意義活動機制，也即是從自發運用符號的階段進入符號學自覺的階段。
因此，盡管我們說符號活動與人類社會相伴始終，但對符號與意義關系進行思考的歷史卻并沒有人類自己運用符號進行意義交流與傳播那么悠久。嚴格說來，是軸心時代的智者開啟了有關禮制符號系統與其功能的思辨之門，如西方的柏拉圖、亞里士多德，中國的老子、孔子等。伴隨著春秋以降的史家及儒家學者對禮制的思考，禮學興起，中國的先民才轉入到符號學的自覺階段。
中國先哲盡管并沒有提出類似現代符號學的學術概念，但他們很早就開始關注符號與意義的關系問題，并進行了卓有成效的思考，形成了特有的學術議題與話語方式，如對形名關系、名實關系、指物關系、心物關系，以及禮儀、禮器與禮義的關系等皆是，這是中國符號學立論的基礎。
2021年公祭大禹陵典禮在浙江紹興舉行。中新社發袁云攝
現代符號學重心移向中國
符號學作為一門研究人類社會表意機制的學科本無關東西，人類用符號表意與人類社會的發展同步。現代符號學的主要源頭有二，其一是源自索緒爾(Ferdinand de Saussure)的語言符號學，其二是源自皮爾斯(Charles Sanders Peirce)的哲學符號學，二者經過數十年推演發展，至20世紀60年代，作為一門學科的符號學終于呼之而出。因為符號學具有強烈的跨學科方法論特征，以及強大的實踐性和可操作性，迅速為世界多國學術界所接受，并逐漸形成一種國際性的學術潮流。
中文的“符號學”學科概念出自趙元任1926年的一篇題為《符號學大綱》的文章中。據四川大學趙毅衡教授考證，趙元任是獨立于索緒爾及皮爾斯提出這門學科的，是中文符號學的獨立提出者。中國的符號學研究在趙元任之后并沒有得到很好的發展，直到20世紀80年代，隨著文化熱的興起，符號學在中國學界才開始重新受到關注，并迅速發展，在語言學、人類學、文學、哲學諸領域全面展開。從本世紀中國符號學二十多年的發展來看，中國已然成為國際符號學研究的重鎮，德國學者羅蘭·波斯納(Roland Posner)指出中國將成為世界符號學研究的“power house”(譯為“重鎮”) ，英國學者保羅·科布利(Paul Cobley)也指出“符號學重心移向中國” 。