歧路|“群笑圖”與“群哭圖” 紅樓夢|歧路|譚紹聞|人物|性格

《紅樓夢》除了其深刻的思想外，最被人稱道的恐怕就是它的語言了。有人說《紅樓夢》的語言達到了爐火純青的地步，主要人物都有各自獨特的語言體系，次要人物的語言則力求性格化，的是確論。我們以四十回鳳姐、鴛鴦捉弄劉姥姥的那幅“群笑圖”為例，這一情節不足二百字，卻刻畫出八個人物的不同笑態：當劉姥姥站起身來，高聲說“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭”之后，她自己卻鼓著腮不語。 “眾人先是發怔，后來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘云撐不住，一口飯都噴了出來；林黛玉笑岔了氣，伏著桌子叫‘噯喲’；寶玉早滾到賈母懷里，賈母笑的摟著寶玉叫‘心肝’；王夫人笑的用手指著鳳姐兒，只說不出話來；薛姨媽也撐不住，口里茶噴了探春一裙子；探春手里的飯碗都合在迎春身上；惜春離了坐位，拉著他奶母叫揉一揉腸子。地下的無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的” ，只有鳳姐鴛鴦二人還撐著不笑。
這幅“群笑圖”可謂精彩絕倫，語言簡潔傳神，富有立體感。當時在場的還有薛寶釵和賈迎春，但曹公卻沒有寫她們倆的笑態。有人推測，寶釵端莊、迎春木訥，可能曹公沒有更為合適的語言去寫她倆的笑態，與其寫出來不準確，倒不如不寫。這也成為《紅樓夢》研究中的一大懸案。
【歧路|“群笑圖”與“群哭圖”】無獨有偶，與《紅樓夢》大約同時代的《歧路燈》，描寫了富家子弟譚紹聞如何墮落敗家又浪子回頭的故事。小說第十二回，在譚紹聞之父譚孝移亡故時寫了一幅“群哭圖”：“卻說譚孝移大數已盡，一靈歸天。王氏伏在床上，哭了個天昏地暗。端福兒就地打滾，號咷不止。趙大兒傍著主母哭。宋祿、蔡湘、鄧祥在馬房里哭。兩個爨婦在廚下哭。閻楷在賬房哭。德喜兒、雙慶兒在院里哭。王中在樓外間，望著尸床哭。婁、孔二人不好進樓去，只在客廳閃屏后，望著樓門，淚如貫珠。 ”用不到二百字，寫出了十四人的哭。問題是，除了端福兒（譚紹聞）“就地打滾，號咷不止”多少體現出一個未成年且被母親十分溺愛、不大懂事的孩童性格外，其他眾人只是在不同地點哭，根本體現不出與他人不同的性格。
有證據表明，李綠園在創作《歧路燈》時沒有看過曹雪芹的《紅樓夢》，曹公也沒有看過《歧路燈》，他們各自創作，彼此沒有受對方的影響。 “群笑圖”與“群哭圖”兩相比較，高下立判，真乃天壤之別。 “群笑圖”寫出了八個人物不同的笑態，體現出每個人物不同的個性，那些描寫絕對不能互換。比如史湘云“一口飯都噴了出來” ，就不能換到林黛玉身上，因為她們身份不同，性格也不同；而《歧路燈》中的“群哭圖” ，根本沒有寫出人物個性。
古人講“煉字” ，從“群笑圖”來看，《紅樓夢》是十分講究“煉字”的。