恐龍祖先化石:或揭秘恐龍誕生進化史/圖 _恐龍

【恐龍祖先化石:或揭秘恐龍誕生進化史/圖】

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科學家推斷其大小和拉布拉多犬相似，擁有一條5英尺長的大尾巴

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由于發現的部分只有肋骨和臂骨，科學家無法具體推斷其生活習性
科學網(kexue.com)訊恐龍曾是地球上的霸主，其種類繁多，但是哪種恐龍是最早出現的呢？近日科學家發現了一塊骨頭化石，他們認為這屬于地球上的第一只恐龍，距今約1.5億年前，體型大小和現在的拉布拉多犬差不多，但是卻擁有一條五英尺長的尾巴，并可以用兩條腿直立行走。但是由于這塊化石僅包含了幾根肋骨和手臂的骨頭，科學家們無法確認它以什么為食物，但據推斷應該和早期地球上的小型動物有相似的生活習慣。
英國劍橋大學的保羅·巴雷特博士在坦桑尼亞發現了這塊化石，與幾位自然歷史博物館的恐龍專家參加了這項研究后，他們得出了結論：“雖然還不確定它用兩條腿走路還是用四條腿，但我們預測它可以用兩條腿直立行走，因為大多數早期的恐龍都是兩條腿的動物” 。
關于其飲食習慣，巴雷特博士表示說：“我們不知道它吃什么，因為并沒有找到牙齒和頭蓋骨，但是它應該和早期的恐龍一樣，屬于混合飲食” 。根據這塊化石，科學家們最大膽的推測就是它擁有一條五英尺的尾巴，這足足占到了其身體總長的一半，但是在它生活的那個時代，地球上應該有大型的動物與之共存。
科學家們為它取名為Nyasasaurus，他們認為Nyasasaurus的發現早于此前普遍認為的恐龍進化期，這可能是人們迄今為止發現的與恐龍關系最親密的親戚。例如，Nyasasaurus上臂的骨骼組織是凌亂生長的，而非有組織地整齊排列，這是骨頭快速增長的一個特點，這一特性在恐龍身上非常常見。
加州大學伯克利分校的生物學家薩拉·沃寧表示說：“我們在Nyasasaurus身上發現的這些特點都是恐龍的典型特征，因此它很有可能正在衍化為恐龍。這填補了恐龍史上十分重要的一個空缺，使我們能更完整地了解整個恐龍的進化興衰史” 。目前這塊化石被保存在倫敦自然歷史博物館中，相關論文被發表在《英國皇家學會生物學快報》雜志上