八種科學的末日預言 _末日

據英國《連線》雜志報道，2012年已經正式來臨，這一年將注定載入史冊，因為這是傳說中的“末日之年” 。但是科學已經指出，這樣的末日論將注定落空， 2012年將注定安然度過。
但是我們的世界真的沒有任何危險嗎？不盡然，盡管瑪雅人的末日預言是毫無根據的，12月21日也不會是世界末日，但是我們的世界有朝一日或許確實將面臨嚴重的毀滅危機。這些末日設想與甚囂塵上的末日陰謀論不同，它們都有著嚴謹的科學依據。以下就一起來盤點：
1 超級火山爆發
加州大學圣克魯茲分校地震學家索恩•雷(Thorne Lay)說，由于某次地震引發全球斷層帶活動的可能性微乎其微。
這是因為一次地震活動中所釋放出的能量與由于地震引發的斷層帶撕裂長度有關。舉例來說， 2004年震撼印度洋的印尼9.1級大地震撕裂了900 英里(約合1450公里)的俯沖斷層帶，這是有史以來單個地震事件中記錄到的最大數值，顯示這場地震的威力巨大。事實也的確如此：這場地震及其引發的海嘯造成將近30萬人死亡。
幸好，分隔不同板塊之間的主要斷層帶并非均勻連續，其間遍布不規則區域，如斷層類型的差異以及中間摻雜著的較小規模次一級板塊等等，這些不均勻性都將在地震位移發生之后迅速遏制住進一步的斷層移動，從而阻止更大規模的災難發生。
然而，自然界中還隱藏著其他更加重大的危險。
索恩說：“更加可怕的情形是出現一次巨型火山爆發，就比如隱藏在美國黃石國家公園的那座超級火山。事實上，在地質歷史時期黃石地區就曾經經歷過超級火山爆發事件，時間大約是在200萬年前以及64萬年前。一旦再次出現這樣規模的爆發，對于整個北美洲而言都將是一場災難。”
超級火山爆發常常會和大規模物種滅絕事件緊密相關，如6500萬年前白堊紀末期恐龍的滅絕事件。在一份采訪電郵中，法國巴黎地質學研究院的地球物理學家安妮-賴斯•切尼特(Anne-Lise Chenet)提到，當時地球上發生了嚴重的火山爆發事件，形成了厚度超過2000英尺(約600米)的熔巖層，厚度達1萬英尺(約合3000米)的世界規模最大的熔巖高原——印度徳干高原同樣形成于這一時期。另外，科學家們指出大約在2.5億年前的那場史上規模最大的生物大滅絕事件可能和今天西伯利亞地區的一座超級火山發生爆發有關。索恩說，這種超級火山爆發將釋放出巨量的硫，二氧化碳和火山灰，這些物質足以改變全球氣候模式，導致生態食物鏈崩潰，并最終引發物種大滅絕事件。
在過去的10年間，黃石巨型火山地區的地面已經緩慢上升了大約10英寸(約合25.4厘米) ，這顯示熔化的巖漿可能正在地下聚集。索恩認為，在其一生中，這座火山可能已經發生過十幾次噴發。最近，這里的細小火山管中開始噴出水蒸氣，但是地質學家們還無法確定這是否將是另一次大規模噴發事件的前兆。
2 隕星撞擊事件
一般而言，小行星是最有可能和地球相撞的天體類型。6500萬年前一顆直徑約15公里的小行星撞擊了今天墨西哥尤卡坦半島附近地區，部分造成了恐龍的滅絕命運。(newstarnet.com)
(newstarnet.com)
2004年，有科學家宣稱一顆直徑約275米，名為阿波利斯(Apophis)的小行星將有2%的可能性在2029年撞擊地球。這一消息震動全球并引發了對小行星的探測和防御研究熱潮。隨后的更精確的計算顯示，這顆小行星和地球發生撞擊的可能性實際大約為25萬分之一。
很幸運的是，看起來現在并沒有類似大小的天體正位于地球運行的軌道之上。因此，用美國普渡大學行星科學家杰•梅洛什(Jay Melosh)的話說就是“我們或許是安全的，至少在接下來的數百萬年內是這樣” 。