難以捉摸的球狀閃電,探索250多年卻一籌莫展 _球狀

【難以捉摸的球狀閃電,探索250多年卻一籌莫展】關于球形閃電這種奇特的自然現象，我國古代就有過記載。北宋著名科學家沈括(1031-1095年)在《夢溪筆談》中，記述了一次球形閃電的實況，描述了暴雷運行的過程。球形閃電自天空進入“堂之西室”后，又從窗間檐下而出，雷鳴電閃過后，房屋安然無恙，只是墻壁窗紙被熏黑了。令人驚奇的是屋內木架子以及架內的器皿雜物(包括易燃的漆器)都未被電火燒毀，相反，鑲嵌在漆器上的銀飾卻被電火熔化，其汁流到地上，鋼質極堅硬的寶刀竟熔化成汁水。

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令人費解的是，用竹木、皮革制作的刀鞘卻完好無損。上述奇異現象，令沈括及歷代科學家們無法做出準確解釋，成為歷史上的一個懸案。
人們對球狀閃電的探索僅有250多年的歷史，目前能夠找到的最早一份記錄是科學家里奇曼在1953年試圖重復富蘭克林的風箏實驗時的不幸遇難。當時，一個拳頭般大的淡藍色火球離開他實驗室的避雷針，無聲無息地飄浮到他的臉上，接著發生了一聲爆炸——這位科學家便倒下了!在他的前額上留下了一個紅斑，在他的一只鞋底上打穿了兩個洞眼，這可能是有史以來第一個因為球狀閃電而獻出寶貴生命的科學家。幾百年來，人們一直在努力追蹤它們的蹤跡，試圖測量其物理性質。

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19世紀一些最優秀的物理學家都對球狀閃電進行過細致的研究，包括法國。的弗朗西斯·阿拉貢、英國的邁克爾·法拉第、美國的尼古拉·特斯拉以及諾貝爾物理學獎得主、俄國著名物理學家卡皮扎。但遺憾的是，進展始終不大。人們關于球狀閃電的知識仍然十分匱乏。這不難理解：因為它神出鬼沒，沒人能預測出它會在何時何地出現，它可不會老老實實地跑進擺滿測量儀器的實驗室里去。科學家們能做的只是收集來自世界各地目擊者的觀測報告，從中歸納出一些普遍特點——球狀閃電，也叫等離子體火球，俗稱滾地雷(以下簡稱火球) ，多發生在雷雨天的枝狀閃電之后或地震前后，晴天里也時有出現。

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根據大量的火球觀測資料，火球的一般性質可概括如下：
●形狀：火球的形狀多為球形，也有橢球形、梨形、紡錘形、帶形、盾形、栓形及螺旋形等。
●直徑：火球的直徑一般為幾厘米到幾十厘米，但也有小于1厘米和大到幾米的。
●顏色：兩種最常見的顏色是白色和橘黃色，其他較常見的顏色有紅色、黃色、綠色、藍色以及紫色等。銀色和黑色很少見。
●速度：可從靜止到難以想象的高速(每小時2萬多千米，但這種情況不是在雷暴中) ，一般速度約為每秒5米，即每小時18千米。
●聲音：極少情況下會產生噼哩啪啦或咝咝的聲音。
●結構：似乎是某種等離子體或云霧狀物質，有的球狀閃電中心是透明的，有的是中空的，或根本沒有明顯的固定結構，有些球狀閃電似乎處在動態的變化中。
●氣味：目擊者說有燒焦或硫磺的氣味，還有說有時有氨水或臭氧的氣味。
●亮度：球狀閃電一般都像路燈一樣亮。它們有時白天即可見到，但人們通常是夜間見到它們照亮了大地。
●溫度：火球有冷熱之分。有些火球當人靠近它時不覺得熱，而有的火球則有高熱輻射，甚至引起火災。