《論語》中“唯小人與女子難養也”這句話，是比較有爭議，很多人都從字面上去理解，因而常常理解錯了 。要正確理解這句話，@丁小的時空 認為從以下幾個方面去把握 。

• 0 1 首先要明白“小人”指什么人？

在《論語》中 ， “小人”一詞有兩層含義：
第一種，“小人”是指地位比較低下的人 。
在孔子之前的時代，是官辦學校，只有貴族才有資格和機會接受教育 。直到孔子時期，開辦私學，才打破了貴族壟斷教育的局面，從而出現了一批平民學生 。盡管孔子有教無類，跟隨他學習的人特別多，弟子累積達到了三千，但是就整個社會來說，受教育的人還是少數 。

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當時，沒有紙張，沒有印刷術，文字是刻在竹片或木片 ， 書籍是成卷的竹簡或木簡 ， 不能批量生產 ， 并且時間成本、經濟成本也很高，嚴重影響了教育的普及 。
地位低下的人 ， 一方面為生計而奔波 ， 沒有時間學習，另一方面經濟能力有限，基本上受不到應有的教育，因而他們的學識就比出身貴族的人差一點 ， 從而限制了他們的想像，目光有些短淺，不能恰當得處理事務，因而“小人”又引申為目光短淺的人 。
在孔子“唯女子與小人為難養也”這句話中 ， “小人”指的就是這種人 。
第二種，“小人”是指品德修養不完美的人，人格有欠缺 。在《論語》中，常常將品德好的“君子”與“小人”相比較來說，從而引申出“小人”是指人品不完美的人 ， 但還不是100%的貶義詞 。
現代漢語中“小人”成為徹底的貶義詞就是從這個意思上來的，是“小人”是指奸詐、陰暗、品德極差的人，這些人說人壞話，做壞事 。女同胞為什么對這句話耿耿于懷，就是因為把孔子說的“小人”從現代漢語的角度理解了，“女子是壞人”，哪個女同胞看了不氣憤？

• 0 2 孔子為什么把“女子”與“小人”歸為一類人？

在古代，受教育是男人的專利，女子根本沒有機會受教育，可能會存在有些貴族人家教女子識幾個字，但絕大部分的女子都是文盲 ， 沒有什么學識 。

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古代女子多是宅在家中 ， 不能拋頭露面，眼光受限，對一些問題的認識缺乏高度 。
從這些方面講，“女子”同沒有見識的“小人”是差不多的，目光短淺 ， 眼界不高 ， 認識問題、分析問題的能力有欠缺，可以歸為一類人 。

• 0 3 “養”字在這里是什么意思？

時很多人一看“養”字，就會說，這還簡單，從字面上一眼就看出來了，不就是“養活”的意思嗎？因而就把這句話翻譯為“只有女子與小人是難養活的” 。女同胞一看，就來氣，女人同男人一樣一日三餐，并且還沒有男人吃得多，怎么比男人還難養活？

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其實，“養”在這里不是“養活”的意思，而是“相處”“伺候”的意思 。“唯女子與小人為難養也”，這句話的意思就是“女子”與“小人”一樣，是很難相處地得當 。

• 0 4 孔子這句話的用意是要說“女子”難以相處嗎？

要正確理解“唯女子與小人為難養也”這句話 ， 必須與其后的兩句話結合起來 。孔子完整的話是：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫(同“遜”），遠之則怨 。”這段話的意思是，女子同小人一樣，相處起來的分寸比較難把握，你離她太近了 ， 因為過分親昵，她就會蹬鼻子上臉，對你不恭敬；如果你離她太遠了，她覺得你冷落了她，心中就會有所不滿 。

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