最大巨牙鯊滅絕未解之謎：體型太過巨大 _太過

文章插圖
巨牙鯊
美國生活科學網站報道，巨牙鯊，作為目前為止巡游在海洋里最大的鯊魚，可能因為體型龐大而更易滅絕。由于某種神秘的原因，盡管該物種最大和最小的成員身體長度相同，這種巨型海怪存在了1400萬年后，然后全部神秘滅絕，一項最新研究這樣表明。
雖然這頭巨獸為何隨著進化的發展變得越來越大目前仍不清楚，但它們巨大的體積反而導致自身變得更加脆弱更易滅絕，研究合作作者、美國佛羅里達大學生物學博士候選人、巴拿馬史密森尼熱帶研究所的卡特琳娜·皮尼安托（Catalina Pimiento）這樣說道。她將她的發現展示在第73屆古脊椎動物協會年度會議上。
越大越好？
巨牙鯊能夠長到18米長，具有比霸王龍還強勁的咬合力。這頭海怪在1600萬至200萬年前稱霸海洋。盡管這看起來是“長期執政”，但相比之下，其它鯊魚物種存活了5000萬年以上，且身體基本沒有發生重大的變化，皮尼安托這樣說道。
“這個物種并不如我們預想的那么成功，” 皮尼安托解釋道。“很多生活在巨牙鯊時代的鯊魚現在仍存在。”巨牙鯊短暫存在的歷史使得皮尼安托不禁發問，這種鯊魚的身體大小是否影響了它進化的成功性？
“身體大小幾乎影響了有機體生物學和生態學的方方面面，” 皮尼安托說道。“當你擁有一個類似巨牙鯊般體型的龐大生物體，這或可能是非常好的事，也可能是相當糟糕的事。”較大的動物能夠以一系列食物為食，且是更加兇猛的捕食者。但由于它們要吃下更多類型的動物，因此它們為了食物會與對手進行更多競爭，而生態系統只能夠支持較低的群體密度，因為它們需要更多的資源——包括空間——存活。當食物供給縮小，這種巨型生物可能非常難尋找到足夠多的食物。

文章插圖
全世界各地收藏的巨牙鯊的牙齒。
越來越大
皮尼安托前往了世界各地的好幾處博物館并測量了400個巨牙鯊物種的牙齒大小。基于這些測量，她估計了巨牙鯊在滅絕前的最終身體大小。皮尼安托總結稱最大和最小的巨牙鯊的體積并沒有太大的變化，但在它們進化的晚期，同時代里存在更多更大的巨獸。
至于這頭巨獸為何會變大目前仍不清楚，但皮尼安托計劃研究氣候數據以及其他物種的相關信息以查明真相。“可能產生這種模式的生產力和氣候發生了某種變化，或者它們的獵物以及競爭者導致該物種變得如此龐大。” 皮尼安托說道。
【最大巨牙鯊滅絕未解之謎：體型太過巨大】無論是哪種情況，體型如此巨大導致它們更容易滅絕。盡管它們已經滅絕，但它們的近親大白鯊現在仍稱霸海洋。“地質時期巨牙鯊血系可能的身體體積增長需要被進一步測試，這主要是通過檢查全世界各地收集的巨牙鯊樣本來實現，這個觀點對于理解頂級捕食者血系的產生和滅絕非常重要，它對海洋生態學產生了重大的影響。” 美國芝加哥德保羅大學的古生物學家島田拳秀（Kenshu Shimada）這樣說道，他并沒有參與這項研究。