人類還在進化嗎？ _還在

【人類還在進化嗎？】　87歲的英國皇家學會院士大衛·F·安騰伯爾爵士近日宣稱，根據達爾文的進化論，人類已經停止進化了，但是仍在“文化地發展” 。他說：“停止自然選擇并不重要，或者并非像聽起來那樣令人沮喪，因為我們人類現在的進化過程是文化的，我們有與自然遺產、基因遺產一樣豐富的文化遺產。”
自然選擇已經失效？
要回答“人類是否還在進化”這個問題，取決于我們如何界定進化這個關鍵概念。從最廣義的角度來說，一個物種的基因庫在一段時間內發生的任何變化，都可以稱為進化。基因庫指的是某個時間點上，某個物種所有存活個體所含有的基因的總和。從這個意義上說，所有物種，甚至通過克隆繁殖出來的生命都在不斷進化——因為一段時間后，隨機的突變必然會使脫氧核糖核酸（DNA）發生變化。而在同一物種內，個體的繁殖能力必定有高有低。通過幾代的繁殖，那些繁殖能力高的基因就被擴散開來，而繁殖能力低的基因則被無情地減少、甚至淘汰。
自然選擇不僅是進化生物學中最核心的概念，同時也是導致生物進化的關鍵因素。從進化的觀點看，能夠生存下來的個體不一定就是最適者，只有那些生存下來并留下眾多后代的個體才是最適者。根據達爾文的進化論，在殘酷的生存斗爭中，自然選擇能使有利于生物體生存與繁殖的遺傳性狀變得更為普遍，并使有害的性狀變得更稀有。達爾文形象地描述說：“自然選擇每天每時每刻都在瞪大眼睛搜檢著世界每個角落的生物，不放過任何一點變異，哪怕是最微小的變異。在這一過程中它不斷淘汰差的，保留好的；只要一有機會，它就會悄然無聲、不露痕跡地發揮作用。”
但眾所周知，今天生育控制和醫療技術的快速進步，以及生活與生產資料的極大豐富和社會保障與法律制度的健全，使得幾乎任何人都能生育，并且新生兒的成活率非常高，這就使得本來應該被自然選擇淘汰的基因得以繼續遺傳下去。拋開倫理道德，從純粹自然的角度來看，自然選擇已經不再那么重要了。
英國倫敦大學學院的遺傳學家史蒂夫·瓊斯教授曾推算，與幾百年前相比，今天自然選擇的作用已經下降了約70% 。他說：“僅僅500年前——這個時間在進化尺度上看僅相當于昨天，英國嬰兒活到成年的幾率只有50% 。而現在，這個數字約為99% 。在生育后代的問題上人們也越來越平等。在中世紀，有些富人養育了許多孩子，而許多窮人則被迫入伍或出家，被剝奪了生育的機會。如今，這種情況已經不復存在。”
自然選擇仍在繼續？
然而，很多科學家提出了不同的看法，他們堅信，自然選擇仍在繼續。
美國紐約大學神經科學中心的凱瑟琳·伍茲就是其中的一員。她舉例說，生活在發展中國家的數百萬人，因為生活貧困遭受著傳染性疾病的困擾。但研究人員卻發現，在這樣的條件下，自然選擇可能會挑選出有利的基因，為人們提供抵抗艾滋病、瘧疾、流感的能力，或以某種方式提高生殖適合度。而這些有利于人類的基因進化，都是最近才擴散到不同人群中的。
比如抗低氧基因。幾千年前，人類跋山涉水，首次來到海拔4000多米的青藏高原。雖然這個沒有競爭者的全新環境可以為他們提供種種好處，但在海拔如此高的地區，空氣的平均含氧量大約只有海平面的60%——這會導致慢性高原病，并使嬰兒死亡率變高。2010年初，一系列研究發現了一種在高原人口中很常見、但在其他人群中很罕見的基因變異——抗低氧基因。它可以調節人體內的紅細胞生成量，這或許有助于解釋為什么生活在高原的人能適應惡劣的生存環境。據估計，這個有益變異擴散至大多數高原人類群體的時間，距今不到3000年——在漫長的進化長河中，這只是一瞬而已。