海底發現宇宙塵 800萬年前交通事故的殘骸 _宇宙塵

海底發現宇宙塵 800萬年前交通事故的殘骸(圖)宇宙中的交通事故？大約800萬年前，太陽系里發生了一次可怕的小行星相撞事故，據認為如今的Veritas小行星家族就是從這次相撞中誕生的。地球化學家們最近說，他們在海底沉積物里發現了這場事故的證據——相撞后灑落到地球上的宇宙塵。太陽系里的行星有自己固定的軌道，一些小行星和彗星卻四處游蕩，可能相互碰撞，或撞上行星。許多科學家相信，正是一顆小行星撞上地球，導致了恐龍的滅絕。有時候，地球并不是這類碰撞事故的“當事人”，但碰撞產生的碎片和塵埃會落到地球上。美國加州理工學院的地球化學家Kenneth Farley等人在19日的英國《自然》雜志上報告說，他們在海底沉積物里發現了一層富含宇宙粒子的沉積，這表明當時發生過一次產生大量宇宙塵的相撞事件。科學家作出此判斷的依據，是沉積物中一種特殊的氦同位素——氦3的含量。氦3含有2個質子和1個中子，在地球上極為稀少。塵埃粒子在星際空間旅行的漫長過程中，會吸收較多的氦3 。通過分析氦3的含量，Farley等人發現，在820萬年前，灑落到地球上的宇宙塵忽然增加到平時數量的4倍，這是過去1億年來的最高值之一。隨后，塵埃的降落量逐漸減少，大約在150萬年之后回復到接近正常水平。論文的合作者、美國西南研究所的行星動力學家David Nesvorny提出，上述年代與一顆較大的小行星毀滅的時間相符，這次事件導致了Veritas小行星家族的誕生。Veritas小行星家族是小行星帶里的一團天體，約有300個成員，其中最大的直徑為115千米，公轉軌道彼此相似(Veritas是羅馬神話里的智慧女神) 。Nesvorny分析了它們的軌道演化過程后提出，這群小行星全都誕生于約800萬年前的一次撞擊事件，當時有一顆直徑150千米的小行星與一個更小天體以18000公里的時速相撞。