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“肇事逃逸”星系 呈罕見環形

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“肇事逃逸”星系 呈罕見環形

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 天文學家發現星系也曾肇事逃逸 。（圖片提供：NASA/ESA, M. Livio）
天文學家第一次發現宇宙中也有肇事逃逸！
圖中這一藍色天體是一個罕見的環狀星系，位于距離地球約4.4億光年的鯨魚座 。
就像我們的銀河系一樣，這個環曾經也是一個標準的巨大星系，然而有一天，一個更小的星系卻從右側猛擊這個星系，并貫穿了恒星盤 。
入侵者的引力最初將恒星與氣體牽引至受害者的中心 。隨后，當較小的星系鉆過大星系的恒星盤，并從另一側出現后，恒星與氣體又向外反彈，從而形成了一個擴大的環，并將氣體擠壓進新的恒星——這是一些釋放出藍色炙熱光芒的最亮的恒星 。
【“肇事逃逸”星系 呈罕見環形】如今，經過測量，這個環狀星系的直徑約為38000光年，大約相當于銀河系恒星盤直徑的1/3 。
英國牛津大學的天文學家Lisa Fogarty、Susan Kassin和同事，日前利用安裝在美國加利福尼亞州帕洛馬山頂的200英寸望遠鏡，觀測了這一環狀星系的運行速度 。
這些測量結果顯示，大約5000萬年前，入侵的星系在與垂直角度成45度角的位置發起了攻擊 。肇事者并不難找——這個樣子古怪的星系就位于環狀星系的左側 。
這兩個星系一道被稱為Arp 147 。
研究人員在英國《皇家天文學會月刊》上報告了這一研究成果 。