|1982年江蘇農民鋤地挖渠，挖出18斤重“黃金獸”，專家：韓信信物( 二 ) |信物|萬以全|麟趾金|黃金|青銅

江蘇盱眙的一個普通農民，居然一鋤頭挖出近20公斤的黃金，且還是珍貴無比的文物。后來，這批寶物被送到了南京博物院收藏，而那黃金獸，也被南京博物院名為鎮院之寶。這批珍寶安定下來之后，專家開始圍繞它們展開了一系列研究。但是，這些東西出土的時候，邊上沒有任何資料記載，怎么能夠確認這些東西的來歷呢？這點困難在考古人員的眼中根本就不是事，他們直接從文物本身入手展開了研究。 .

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先來看看被黃金獸壓在下面的青銅壺，高24厘米，腹部直徑22厘米，整體是器身和外面的銅套共同組成。而外層的銅套，造型并不單一，是由96條“長龍”以及576顆梅花釘澆筑而成，但就做工方面而言，已經是巧奪天工了，顯然，這批寶藏的來歷卻不簡單。
博物院的研究院介紹道，青銅壺外圍所有能夠肉眼看到的，上方全部都是錯金的，壺的鏤空紋下面，全部都是錯銀。等于說，這青銅壺外面是金，里面是銀，再加上三層鏤空透空的紋飾，把中國青銅器的制造工藝和鑄造工藝達到了最高的一個高峰。
從做工和紋路上面判斷，這似乎是戰國時期的寶物，因為中國古代青銅制造工藝是在戰國的時候達到了最高峰。要知道，現在出土的一些戰國時期的寶物，其鑄造工藝，連技術發達的當今社會都沒有辦法復制。原南京博物院院長徐胡平表示：“我曾經請教過北京的一些考古專家，我說這個壺你們有沒有辦法給我復制出來，他們說到今天我們也沒有辦法。 ”
之所以能夠確認這批寶物是戰國時期的，除了上面所提的原因，還有一點，就是這批寶物里面有一樣東西，在以前的考古研究中就已經被明確身份了，前面提高過，這青銅壺里面藏著金塊，而這些金塊中，造型接近于圓形的金幣總共有25塊，而像是板塊一樣的總共有11塊。而這塊狀的黃金，有一個極為特殊的名字，叫做“郢爰” ，是戰國時期楚國的貨幣，也是我國最早最原始的黃金鑄幣。
不過，這次發現的郢爰和以往出土的郢爰有一個很大的不同：每一板郢爰上面都分了很多小塊，總共54塊，每一個小塊上面都雕鑄了“郢”字，也就是說，這54塊都是郢爰，但是像這種十幾個郢爰連接在一起組成一個大版的，已經十分少見了。這次發現的郢爰，是我國古代貨幣當中發現最多，保存最為完整的一次。拋開黃金獸不談，單就是這些郢爰，就已經屬于國家一級國寶了。
那么，專家分析到這里，是不是可以認定這批寶藏是戰國時期埋進土里面的呢？有些專家提出了質疑，認為這批寶物是西漢時期埋下去的。而爭議出現的原因，在于剩下的那25塊圓形金幣上。圓形的金幣中：微微上凸、表面隆起，專家稱其為金餅；而背面中空、底面卻是圓形的，被稱為麟趾金；背面中空，底面是橢圓形的，稱為馬蹄金。
通過這些麟趾金、馬蹄金，專認為這批寶物下土的時間是在西漢時期。因為據史書記載：漢武帝元壽元年，有人上奏說在當時的庸州，發現了有白色的麒麟出現，這是祥瑞的征兆，同年，西域的一個國家向漢武帝進獻天馬，而漢武帝又是一個非常喜歡馬的人。就是因為連著有兩件喜事，漢武帝龍顏大悅，為了紀念祥瑞，漢武帝當即下令，將此后的黃金貨幣形式改為馬蹄金和麟趾金。專家認為，這段史料記載的就是馬蹄金和麟趾金的來歷，也就是說，馬蹄金和麟趾金，只能是在漢武帝時期之后才出現的。所以，專家斷定，這批寶藏應該是在漢武帝時期之后才被埋在土中的。