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提起世界短篇小說大師,多數人大腦中都會條件反射地跳出三個人——莫泊桑、契訶夫和歐亨利,他們仨因被戴上“世界三大短篇小說大師”的冠冕而聲名遠揚 , 甚至成了短篇小說(按國際標準 , 10萬字以下統稱短篇 , 包括國內說的中篇)的代言人 。

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時至今日,這個概念已經形成很多人的固化思維,以致三大師實際上構成了對后來諸大師的“遮蔽” 。其實這三位都生活在19世紀后半期,在他們之前或同時,還有幾位關鍵人物對短篇小說的發展居功至偉:華盛頓·歐文,愛倫坡,梅里美,果戈理,施篤姆,都德和馬克·吐溫 。

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馬克·吐溫
今天看來,盡管這些大師個個星光璀璨,但還是顯得單薄了些,因為在整個19世紀里算得上短篇小說大師的差不多也就上述十人 。所以,19世紀只是短篇小說從成熟走向輝煌的一個發展階段,而20世紀才是其百花齊放的鼎盛時代 。20世紀短篇小說大師級人物層出不窮,他們每個人的短篇小說成就都堪與上述諸大師相頡頏 。所以,讀者一定不要被那三個老頭蒙住了眼睛糊住了心 。

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下面,我們把兩百多年來世界短篇小說大師按照國籍盤點一下 。
你知道世界短篇小說王國是哪個國家嗎?說出來你可能不信,竟然是建國只有二百多年的美國 。在短篇小說創作領域成就卓著的美國作家,除了上文提及的華盛頓·歐文、愛倫坡、馬克·吐溫、歐亨利,還有杰克·倫敦、約翰·契弗、弗蘭納西·奧康納、雷蒙德·卡佛、海明威、福克納、麥卡勒斯、馬拉默德、理查德·耶茨等 。

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雷蒙德·卡佛小說集
美國的短篇小說名作甚多,推薦幾篇個人非常喜歡的作品:麥卡勒斯《傷心咖啡館之歌》,弗蘭納西·奧康納《好人難尋》,海明威《乞力馬扎羅的雪》,雷蒙德·卡佛《當我們談論愛情時我們在談論什么》 。其中雷蒙德·卡佛1988年英年早逝之后,聲名日隆,作品一時洛陽紙貴,甚至被稱為“美國的契訶夫”,個人覺得他的風格非常迷人,不愧是“簡約大師”,小說彌漫著一種神秘氣息 。

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海明威
法國堪稱短篇小說大師的除了前文提及的莫泊桑、梅里美、都德,還有諾貝爾文學獎歷史上最年輕的獲獎者加繆 。莫泊桑最成功的作品無疑是《羊脂球》,它對人性惡的抨擊鞭辟入里,具有愛國心的應招女郎比馬車上那些衣冠楚楚的“精神妓女”可愛得多 。梅里美的《卡門》和加繆的《局外人》也是閱讀不可遺珠之作 。

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俄國短篇小說家中的翹楚除了契訶夫、果戈理,還有巴別爾和蒲寧(又譯布寧) 。在很多人心目中,契訶夫是世界短篇小說的第一尊神,其作品被推崇備至 , 一位英國女作家甚至說“愿意用莫泊桑的全部作品換契訶夫的一個短篇” 。個人覺得《第六病室》是契訶夫非常深刻的一篇名作 。蒲寧是第一位獲得諾貝爾文學獎的俄國作家 , 他的《米佳的愛情》融合田園氣息與絕望心理,是不可不讀的佳作 。
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