韓非與其他法家一樣,是非常注重實際的 。他知道國家的局勢已經與從前不同,必須要作出改變,所以反對“法古” , 并且提出了“三世論” 。
上古、中古與近古三世,因為人民生活方式的不同,而有不同的治理方式 。上古時期禽獸多,需要圣人教導人民用木搭建房屋,以躲避禽獸;中古洪水泛濫,就需要鯀、大禹這樣的治水人士;近古有夏桀、商紂殘暴昏亂,就需要商湯、武王起兵討伐,以解救民苦 。
但是 , 如果在夏朝仍有人架木屋居住、鉆木取火;在商朝仍有人整日疏通河道,那些人一定會被取笑 。所以,治國不能墨守成規、沿襲從前 , 而是要依據當世的情況 , 制定相應的策略 。

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君王如果想富國強兵,決不能再循規蹈矩
韓非從“三世論”談起,強調社會狀況各有不同 。從前的人口少,不必耕作,靠野果充饑就足以吃飽,婦女們也不必紡織,穿獸皮就足以保暖;時至今日 , 人口漸增,財物和資源相對變少,于是就會發生爭奪事件 。
從前的天子,很輕易地就可以“讓天下”,并不是因為他們品德高尚,而是因為天子的權勢很?。皇敝兩袢眨嗣悄吶率親凇跋毓佟鋇奈恢蒙希己苣汛侵埃蛭塹娜艽?。
從前周文王推行仁義而王天下;時至今日,徐偃王也推行仁義,卻被楚文王誤會而招致滅亡 。
這些都是“現實”的改變,因此無法同一而論 。可見,韓非是站在歷史進化的觀點上,主張治理國家要因時制宜 。從這一點看,這正是法家人物講究實際的思想特點 。
【韓非子的治國主張】時代在變,社會的脈動一定要跟著調整,君王如果想要取得勝利,乃至富國強兵 , 決不能再循規蹈矩 。最好的方法,就是“變” 。

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“應變古,宜易常”
不懂得治國的人,才會說出“無變古 , 毋易常”的話 。社會制度的改變應該依據它的可行不可行來決定 , 而不是一味地承襲 。
如果伊尹當初沒有改變殷商的制度,姜太公沒有改變周制,那么商湯和周武王就無法稱雄天下;如果管仲和郭偃沒有在齊國和晉國實施改革,那么齊桓公和晉文公也一樣無法稱霸 。
就近來說,以前秦國的風俗是不用法治,君臣治國皆以私智,因此國家混亂、兵力衰弱,這就造成君主地位卑微 。直到商鞅入秦 , 勸說秦孝公移風易俗,施行新法,獎勵告奸,鼓勵農事 , 抑制工商業 。
雖然施行之初 , 人民尚不適應,容易觸犯法律,但人們看到受懲罰的人越來越多,知道政府言出必行之后,必不敢輕易觸犯法律 。如此才能形成秦國后來安定和強大的局面 。

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韓非的思想崇尚客觀,絕不迷信
韓非注重實際,講求現實 。他說:“治民無常 , 唯治為法”,由此更可以看出他的思想崇尚客觀,唯現狀為要務 。
韓非分析事情條理清楚,絕不迷信 。我們都知道,占卜是古人決策時經常使用的一種工具 。當時的人們多認為有神靈的存在,因此遇到重大事情或者疑惑難決的問題時,就會借助占卜來征求神的旨意,作為自己行動的指南 。
以文獻的記載來看,占卜在春秋戰國時期人們的生活中,確實是不可或缺的一環 。如晉國的智伯率領智氏、韓氏及魏氏三家攻打趙襄子 , 利用決斷河堤,讓大水淹沒了晉陽城 。趙氏危在旦夕,此時趙襄子靠占卜來預測兇吉,而后成功地與韓氏和趙氏兩家軍隊聯合攻打智氏 , 化解了滅亡的危機 。
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