沙特發現距今12萬年前的人類腳印 _沙特

近期歷史學家在沙特阿拉伯的北部發現大約在12萬年前一小隊智人在一個淺湖邊上停下來喝水覓食時留下的腳?。被褂寫笙蟆⑺！⒙嬙樟糲碌慕龐? ，推測其體積要比如今任何物種的體積都要大出很多。獲取當時是這些智人正在獵殺這些大型的哺乳動物，但是并沒有在此停留太長的時間，而是將這個飲水區作為了更長遠旅程的一個路標。

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德國馬克斯·普朗克化學生態研究所的科學家在周三發表于《科學進展》雜志上的一項新研究中重建了這一細節場景，此前在內夫德沙漠中發現了古代人類和動物的腳印，這為我們的古代祖先在走出非洲時的路線提供了新的線索。
今天的阿拉伯半島是廣闊、干旱的沙漠，這對早期人類和他們獵殺的動物來說是不適合生存的。但過去十年的研究表明，由于自然氣候的變化，在一個被稱為最后一次冰川間期的時期，阿拉伯半島經歷了更加綠色和潮濕的條件。當時的阿拉伯更類似于現代非洲熱帶草原的半干旱草原。

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論文第一作者馬修·斯圖爾特博士表示，這些腳印是他在2017年野外工作期間，在一個被稱為 "Alathar"(阿拉伯語意為 "痕跡")的古湖上覆沉積物中發現的。
他說："腳印是一種獨特的化石證據形式。"這些腳印的年代是使用一種叫做光學刺激發光的技術測定的，具體是將光照射在石英顆粒上，并測量它們發出的能量。
在發現的數百枚腳印中，共有7枚被確定為類人猿，其中包括4枚腳印，鑒于其相似的方向、彼此之間的距離和大小的差異，被解釋為兩三個人一起旅行。

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研究人員認為，這些屬于解剖學上的現代人，而不是尼安德特人，理由是這些現代人當時還不知道在更廣泛的中東地區存在，并根據腳印推斷的身材和質量估計。
斯圖爾特說："我們知道，除了動物，人類也在訪問這個湖泊，而且，不同尋常的是，這個地區沒有石器。看來，這些人是為了水資源而來湖邊，只是為了和動物們同時覓食，也可能是為了獵殺動物。"
大象在大約40萬年前就已經在附近的黎凡特地區滅絕了，它們應該是特別有吸引力的獵物，它們的出現也表明當時還有其它豐富的淡水資源和綠色植物。

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除了腳印外，還發現了約233塊化石，很可能是食草動物吸引了食肉動物，這與今天在非洲大草原上看到的情況類似。
斯圖爾特說，早期人類是通過希臘南部和黎凡特傳播到歐亞大陸的，沿途開發沿海資源，但新的研究表明，內陸路線，沿著湖泊和河流，可能也特別重要。
【沙特發現距今12萬年前的人類腳印】馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的邁克爾·彼得拉格里亞補充說："大象和河馬等大型動物的存在，加上開闊的草原和大量的水資源，可能使阿拉伯北部成為人類在非洲和歐亞大陸之間移動的特別有吸引力的地方。"