640萬年前最接近金絲猴祖先的化石 _金絲猴

近段時間，國際人類學權威刊物《人類進化》分別以《廣泛分布(于歐亞大陸)的中新世猴科最東部的代表——奔德里中猴在中國昭通的發現》和《東亞最古老的疣猴類跟骨》為題，同期發布了兩篇論文，這是云南省文物考古研究所與美國賓西法尼亞大學共同主持的昭通新近紀古猿動物群研究的最新成果。該研究結果顯示：亞洲金絲猴祖先可能是640萬年前的昭通中猴。

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△昭通水塘壩出土的中猴化石
中猴是最早被學術界記錄的靈長類動物化石之一， 160多年前就發現于希臘雅典附近的佩克米(Pikermi)地區。后來在伊朗、阿富汗、俄羅斯、巴基斯坦都有發現，是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。

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△水塘壩靈長類動物中猴下頜骨出土現場
【640萬年前最接近金絲猴祖先的化石】昭通中猴化石標本發現于2009年和2010年，這是這一物種到達歐亞大陸最靠東部的化石記錄，也是這一物種在東亞的首次發現。新發現的中猴為一雌性個體，體重為7.26~7.11千克，與古猿大體處于同一時代。這是已知的歐亞大陸中猴和古猿共生的兩個地點之一，反映出這兩種靈長類可以分別利用森林和開闊的林地或與“補丁狀”草地鑲嵌的環境，因行為和食性的差異性，避免了食物競爭而滅絕。奔德里中猴是距今820—710萬年廣泛分布于歐洲、西亞的最早的猴科代表種屬之一，在南亞也有零星分布。而詳盡的解剖學特征對比和定量分析表明，昭通發現的中猴與歐洲的發現為同一個種。

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多學科綜合研究表明，昭通水塘壩650—600萬年前森林茂密，有開闊林地和“補丁狀”草地相間的湖沼邊緣靜水環境，夏季相對暖濕，冬季相對干冷，但季節變化程度相對較弱。歐洲的中猴由于其運動功能的多變性，能適應各種緯度、溫度和降雨量的環境以及采食水果、樹葉及堅果、種子等顆粒狀的多樣性的食物，使其得以沿著南邊的森林走廊長途遷徙，來到東亞南部森林廣布的“避難所”(昭通)生存下來，最終演化成部分或全部現生亞洲疣猴，更可能是現生金絲猴類的最原始的祖先。