石炭紀是什么時候?為何會出現3米長的大蜈蚣? _石炭紀

在恐龍這種巨型生物出現之前，世界史由巨型昆蟲所統治的。若果此時你還在抱怨被蚊子咬了的時候，你要感謝的是，如今的昆蟲要比它們史前的祖先要小太多太多。早在幾億年前的石炭紀時期，巨型昆蟲與節肢動物在地球上是非常常見的。尤其是巨型蜻蜓和三米長的蜈蚣尤為出名。

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什么是巨蟲時代?石炭紀還有一個別稱，叫做“巨蟲時代”
石炭紀約處于地質年代2.86億萬年至3.6億萬年前，期間延續了6500萬年。石炭紀是地殼運動非常活躍的時期，因而地球地貌都發生著相當大的改變，這個時間段中，陸地面積不斷增加，氣候溫暖，濕潤，植被空前豐富，當時的森林的繁茂程度也空前絕后，由于陸地面積不斷擴大，陸生植物從濱海向內陸延伸，形成了大量適宜昆蟲生活生長習性的森林，沼澤，空氣中的氧氣含量高達35%，{而現在我們大氣中的氧氣含量僅為21%}，豐富的氧氣給生物的生長提供了充足的動力，從而也促進了昆蟲迅速的繁殖發育
【石炭紀是什么時候?為何會出現3米長的大蜈蚣?】根據古生代生物的發展軌跡，從泥盆紀地球生物中出現的最多的魚類到石炭紀的昆蟲與兩棲動物的崛起，都是地球生物形成的中間時期，少了天敵的存在，生長起來也就更加肆無忌憚了。

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巨型昆蟲為何消失雖然今天有100多萬種昆蟲，但真正的巨型昆蟲已經不存在了。它們為什么消失了?
有兩個主要原因。最重要的是氣候環境已經改變了。那些巨型昆蟲和節肢動物出現時，地球的空氣溫暖潮濕，并且含有更多的氧氣。在石炭紀和二疊紀，地球空氣中含有31-35%的氧氣，相比之下，今天空氣中只有21%的氧氣。
氧氣水平對昆蟲和節肢動物尤其重要，因為它們沒有肺。相反，它們依靠空氣流過身體上一系列叫做氣孔直接連接到需要氧氣的組織。

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距今3億年前的石炭紀末期，發生了一次大規模的冰川運動，岡瓦納大陸的南部為冰川所覆蓋，海平面下降了100米。地球環境由溫暖、潮濕轉為炎熱、干燥。大片熱帶雨林因不適應新的環境而紛紛消亡，這就是石炭紀末雨林崩潰事件。
由于熱帶雨林崩潰，大氣中氧氣濃度在石炭紀之后的二疊紀急劇下降，從35%下降到15% ，這個氧氣濃度已經無法供養這些巨蟲了，于是巨型節肢動物就走向了滅絕，只有那些小型化的種類活了下來。

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還有另一個原因隨著古代恐龍進化出飛行能力，最終成為鳥類，它們通過捕食和競爭來限制昆蟲的大小。
已知最早的鳥始祖鳥大約在1 . 5億年前出現。鳥類比巨型昆蟲更快更敏捷，鳥類限制了昆蟲的體型發展，昆蟲通過進化出更小的體型躲避鳥類的捕食。昆蟲大小的變化是漸進的。這種逐漸的變化與當時鳥類的逐漸進化非常吻合。
其實即使沒有生活在遙遠的石炭紀，其實只要具備昆蟲生長的環境，巨大的昆蟲可以存在，說近一點的，在我們國家的西南邊陲，植被茂密的云南熱帶雨林里，生活的昆蟲大多體型都是我們平常見到的昆蟲的數倍，就連蚊子的個頭，也都比平常的大得多。