為何說奧爾梅克文明是美洲文明之母? _美洲

奧爾梅克文明是中美地區已知的最早文明，它的出現為其他中美地區的印第安文明奠定了基礎。就比如說瑪雅文明、阿茲特克文明、托兒泰克文明等等，在很多方面都受到了奧爾梅克文明、藝術以及宗教的影響。在公元前25世紀，奧爾梅克文明就已經開始蓬勃發展了，直到公元前16世紀-15世紀早期的奧爾梅克文明出現，主要集中在維拉克魯斯東南海岸附近的圣洛倫索特諾奇蒂特蘭遺址。

文章插圖
奧爾默克文明直到19世紀中葉還不為歷史所知。在1869年，墨西哥的古文物家旅游者José Melgar y Serrano發表文章第一次描述了一個奧爾梅克紀念石像的發現現場，這是最早的關于奧爾梅克文化的記錄，這座石像現在標記為三個扎波特巨型頭像之一，它最早是1850年一位農民在維拉克魯斯的哈西恩達(hacienda in Veracruz)農場清除森林時所發現。José Melgar y Serrano于1862年首次訪問這里并于數年后發布了報告。
在19世紀的后半期，奧爾默克的藝術品開始被關注，被確認屬于一種獨特的藝術傳統。而此時考古學家大多認為奧爾梅克是與瑪雅人同時代的文明。史密森學會的Matthew Stirling在1930和1940年代開始主導了對奧爾梅克遺址的最早的科學發掘，證實了奧爾梅克文明是中美洲社會最早的文明。
“奧爾梅克”這個名字在阿茲特克人的納瓦特語(Nahuatl)中是“橡皮人”(rubber people)的意思，是指15世紀和16世紀生活在海灣低地的阿茲特克人的名字，該地區的人從公元前1600年前就開始使用這種乳膠制成橡膠。
早期的現代探險家和考古學家錯誤地將“奧爾梅克”這個名字應用于在中心地帶重新發現的遺址和文物，直到幾十年前人們才知道，這些文物不是阿茲臺克人所知道的“奧爾梅克”所創造的，而是一種2000年前的文化。盡管身份有誤，但這個名字還是留下來了。我們不知道古代奧爾梅克人如何稱呼自己。一個表示奧爾梅克文化的當代詞匯是”tenocelome” ，意思是“美洲虎之口” 。
奧爾梅克人進行儀式化的放血，崇拜玉米神、美洲豹等神靈，玩中美洲的球類游戲，這幾乎是后來所有中美洲社會的標志。

文章插圖
1. 奧爾梅克文明概述奧爾梅克中心地帶在海灣低地地區，在經過維拉克魯斯的索科努斯科早期開發后，開始進行擴張。該地區以沼澤低地為特征，低矮的山丘、山脊和火山點綴其間。圖克斯特拉斯(Tuxtlas)山脈在北部沿著墨西哥灣的坎佩切灣急劇上升。
在這里，奧爾梅克在圣洛倫佐-特諾奇蒂特蘭、拉文塔、特雷斯-扎波特和拉古納-洛斯塞羅斯建造了永久性的城市和寺廟建筑。在這個地區，第一個中美洲文明出現并統治于公元前1400-400年。
起源傳統上認為奧爾梅克文明的崛起是在公元前1400年到1200年之間。后來在圣洛倫佐附近的El Manati發現的奧爾梅克遺跡，至少在公元前1600-1500年。
考古上推斷，奧爾梅克文化起源于公元前5100-4600年間的塔巴斯科(Tabasco)早期農業文化。因為它們共享相同的糧食作物和農業技術。
今天所說的奧爾梅克文明首次完全出現在圣洛倫佐-特諾奇蒂特蘭，公元前1400年左右在那里出現獨特的奧爾梅克文化特征。奧爾梅克文明的興起得益于當地的富水沖積土壤生態，以及由科茨夸爾科斯河(Coatzacoalcos)流域提供的交通網絡。這種環境可以與其他古代文明中心相比：尼羅河、印度河、黃河流域和美索不達米亞。
高度豐產的環境促進了人口的密集，進而引發了精英階層的興起，精英階層創造了象征性產品和復雜奢侈品的需求，這些奢侈品和象征符號定義了奧爾梅克文化，許多奢侈品是由玉石、黑曜石、磁鐵礦等材料制成的。