在李世民登基之前 , 他之所以能夠屢立戰功,離不來他手上這一支強大的玄甲軍 。李淵建唐,但早期國庫并不豐厚,李世民只能湊齊3500人組成騎兵 。早年李淵曾在太原負責防守突厥,所以組建了一些輕騎兵部隊,等李世民參軍后,他逐漸籠絡了眾多名將,這才壯大了玄甲軍的實力,讓這支軍隊在面對夏軍、王世充等大軍時,能夠以少勝多,占據上風 。從某個方面來說,這支玄甲軍決定了唐朝早期的走勢 。

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李世民手中的王牌軍隊618年 , 唐高祖李淵稱帝,建立大唐王朝,不過此時的天下依然處于分裂的狀態,群雄割據一方 。在唐朝統一天下的過程中 , 李世民發揮了非常重要作用,特別是他率軍以少勝多,消滅了王世充、竇建德兩個強大的勢力 。李世民之所以能夠取勝,有一個非常重要的原因,那是他手中握有一支“王牌”部隊,可以說是所向無敵!
這支王牌部隊就是李世民的“玄甲軍”!所謂“玄甲軍”,顧名思義,這支部隊的將士們都穿著玄甲,另外這是一支騎兵部隊 。根據史料記載,“秦王世民選精銳千馀騎,皆皂衣玄甲” 。玄甲軍組建與李世民有關 。早在晉陽起兵的時候,李淵父子就非常重視騎兵部隊的培養 , 從突厥購買了數千匹良馬 。

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在李淵進軍長安的過程中,李世民在霍邑之戰中,率領騎兵從后面突襲隋將宋老生,從而取得了勝利 。之后,唐朝又攻取了隴西一帶,擴充了馬匹的來源,同時擴大了騎兵的規模 。619年至620年,秦瓊、程咬金、尉遲恭等將領先后投奔唐朝,至此李世民正式組建“玄甲軍”,“分為左右隊 , 使秦叔寶、程咬金、尉遲敬德、翟長孫分將之” 。
秦瓊、程咬金原是李密麾下的猛將,都是四驃騎的將領 。當時,李密挑選八千精兵 , 將給四位將領率領,聲稱“此八千人可當百萬”,其中四驃騎就包括秦瓊、程咬金 。尉遲恭也是家喻戶曉的猛將 , 善用馬槊,勇猛無敵 。翟長孫雖然知名度不高,但他也是一員猛將 , 原來為西秦霸王薛舉效力,之后歸降唐朝的 。

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玄甲軍戰力分析別看玄甲軍只有一千多人,可他們是精銳中的精銳,都是經過精挑細選的,因此無論是個人身體素質,還是馬匹武器裝備 , 都屬于當時第一流的 。史書記載,每次作戰的時候,李世民親自上陣 , 他也披著玄甲,然后率領玄甲軍作為前鋒 , “乘機進擊,所向無不摧破,敵人畏之” 。在李世民征戰的過程中 , 玄甲軍猶如一柄利刃,直刺敵軍的心臟 。
620年七月,李世民奉命率軍出關,征討割據河南洛陽一帶的王世充 。有一次 , 行臺仆射屈突通、贊皇公竇軌領兵巡查營寨,突然遭遇王世充的軍隊,雙方發生戰斗 , 結果唐軍失利 。李世民聞訊后,親率玄甲軍前去救援 。玄甲軍以少勝多,迅速扭轉了戰局 , 大敗王世充,“獲其騎將葛彥璋,俘斬六千余人 , 世充遁歸” 。

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之后,唐軍包圍洛陽城,王世充急忙向割據河北的竇建德求援 。竇建德自恃兵多將廣 , 親率大軍來援,“合十余萬,號三十萬” 。李世民留下李元吉圍攻洛陽,自率“驍勇三千五百人東趣武牢”,其中就包括玄甲軍 。在虎牢關之戰中,玄甲軍再次發揮關鍵作用 , 李世民率領“史大柰、程知節、秦叔寶、宇文歆等卷旆而入,出其陳后,張唐旗幟,建德將士顧見之,大潰” 。
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