|拿破侖是拿著破輪子？清代考場上的大笑話，其實是時代隱痛( 二 ) |清朝|拿破侖|科舉|輪子|考試

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京師大學堂1912年更名為國立北京大學
科舉改革真正發揮實效是在1901年，此時的清廷開始施行“清末新政” 。這一年清廷延續了1898年的科舉改革，下令：“著自明年為始，嗣后鄉、會試頭場考中國政治史論五篇，二場試各國政治藝策五道，三場試四書義二篇、五經義一篇” 。 1901年的科舉改革，第一場考的是中國史事，第二場考的是西學內容，而第三場考的才是四書五經。這道命令還特意強調：“以上一切考試，凡四書五經，均不準用八股文程式” 。
清廷雷厲風行的詔書雖然獲得了好評，但卻苦了士子。這道詔書是在1901年8月份下達的，但次年就要舉辦鄉試了，不到一年的備考時間讓士子們陷入了深深的擔憂之中，對西學一竅不通卻只能硬著頭皮上考場。

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清朝讀書人形象
二、天大的笑話
在1901年科舉改革之前，除了少部分有志于西學的讀書人以外，絕大部分讀書人都對西學極為陌生。在突如其來的科舉改革面前，他們變得驚慌失措，以至于鬧出了不少的笑話。
首先要說的是，印象中科舉考試極為嚴格，為保障考試公平公正，實行“搜檢”“鎖院”“謄錄”制度，但是到了晚清，這些制度都遭到了一定程度的破壞。例如，以前是不允許攜帶相關書籍進入考院的，但到了晚清，這一制度遭到徹底的破壞。呂海寰在同治三年第一次參加鄉試時，以為考場規矩甚嚴，因此不敢帶片紙進入考場，結果一場考試下來他才明白，這些規矩全都是“具文” ，之后的考試他就將書籍順利帶進了考場。

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防作弊考場
科舉改革之后，首場的中國史事與西學內容紛繁復雜，士子們難以掌握，因此極度依賴當時出版市場上的各種史學、西學書籍，考試時夾帶書籍幾乎成了慣例，大家都心照不宣。但是就算是夾帶書籍進考場，對西學知識極度陌生的士子們，還是笑料百出。
《選報》上曾經刊登過這樣一件事，一個士子在自己所攜帶的書籍中看到了“拿破侖與英將威靈頓戰于某地”一條，就誤將拿破侖認為是法國人拿著破舊的輪子與威靈頓作戰，由此得出法國十分落后的結論。

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拿破侖
這樣貽笑大方的例子不在少數。《新小說》里面收錄了不少當時的科舉笑話。其中一則還和大名鼎鼎的路德有關。當時的考題問的是：“問西方文藝復興，與路德新教最有關系，能言其故歟？”湊巧的是，當時中國也有一位路德，是一位專門研究八股文的先生，他出版了大量關于如何寫八股文的著作，而且他的著作流傳甚廣，當時的讀書人對他都很熟悉，就像現在考研黨熟悉肖神一樣。陰差陽錯之下，這個士子就將中國的路德誤認為了西方的路德，在試卷上豪氣干云地寫下了這段文字：“自百年以前，人心不古，士皆騖于奇邪之說，文風殆將掃地……有路閏生（路德）先生，著《仁在堂》九種，而文藝正宗始以復興。 ”這就是著名的“東西兩路德，傻傻分不清”的笑話。