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舊時南大街劇場門前街景陶滸繪
我是一位戲迷，從小愛看秦腔戲，特別愛在南大街劇場看省戲曲研究院的戲。那時坐票分甲、乙、丙三等，價錢為五、四、三角，價格很貴，很多人都買不起，我就是其中之一。當時，我是學徒娃，每月工資18元，光伙食費得15元，剩下3元這一個月該怎么花？可得仔細規劃。
人生五件事，吃穿住行玩，啥都要用錢來說話。吃穿住行玩前四項，天天離不了，必須保證。只有這“玩” ，可說是可有可無，節約錢得在這上面摳。
看戲買坐票？對我來說就是做夢娶媳婦——想得美！當時，戲園子池座兩側和臺口偏岸的地方，設有站票區，這就是照顧缺錢人的，票價一毛，少吃倆饃就能看一場戲。
我的單位在西大街鼓樓十字東南角，離省戲曲研究院的南大街劇場很近，所以，我在這里看戲次數最多。
南大街劇場位于鐘樓南邊路西的澇巷東口附近，在一個半截巷子里頭。巷口上方架著一個用粗鐵絲焊成的拱形門腦，簡陋而粗糙，中間有顆刷著紅油漆的五角星。南邊有一個很高的鐵架子，上邊架有霓虹燈，上書“陜西省戲曲研究院”幾個大字，裝飾的紅黃藍紫燈閃閃發光，這是省戲曲研究院的標牌，也是南大街最高最亮的霓虹燈，晚上通電后特別耀眼、壯觀，在南大街任何地方抬頭都能看見，幾乎照亮了整個南大街。
南大街劇場很簡陋，據朱文杰先生在《記憶老西安》里記載，這個劇院很早就有， “以前豫劇、評劇及外地劇團常在此演出” 。我是上世紀50年代后期才在南大街劇場看戲，那時劇場仍然很簡陋，內部沒有裝修，屋頂連過去那種最簡易的蘆席頂棚都沒有，一眼就能看到屋頂的鋼木架構，以木料為主，縱橫交錯，有的地方用粗鋼筋兩頭加螺帽，把木料牽連拉扯加固。看起來像個倉庫或臨時工棚，根本不像個劇場。但往下看，西頭是舞臺，頂上有簡單的燈具，臺前和臺中掛有幕布，完全是靠人工拉開或閉合。舞臺下邊是樂池，樂池后邊大廳里，是為觀眾擺放的一排排長木條靠背椅，這就是觀眾席，倒還像個劇場。
以前，各劇團的樂隊都是在舞臺上一側靠邊演奏。在舞臺下設樂池，好像也是從省戲曲研究院開始的。戲曲研究院的樂隊在西安是一流的，其陣容強大，不僅有板胡、二胡、梆子和鑼鈸等傳統樂器，還增加了一些古代彈奏樂器和西洋鼓號之類。后來，樂隊中有了專人指揮，整體陣勢浩大，聲響抑揚頓挫、喜怒哀懼、跌宕起伏、扣人心弦。劇中的雷聲，不知是怎么演奏出來的，轟轟隆隆，如雷貫耳，非常逼真驚人。我和一些觀眾討論過，有人說那是搖動大張白鐵皮的響聲，通過廣播播放出來后，和真的打雷聲一模一樣。反正，和以往單調的秦腔伴奏相比，簡直有天壤之別，著實令人耳目一新。
舞臺北邊墻上根據演員演唱進度，有配合放映唱詞的幻燈字幕，幫助觀眾聽清演員唱的內容。這是一項創意和革新。上世紀50年代，省戲曲研究院是秦腔改革的領軍團隊，率先開創了幻燈字幕，此舉現代而時尚，其他劇團望塵莫及。
南大街劇場與易俗社這種正規劇場相比，用村人話說，那就是個“爛桿”劇場。但是，你別看這劇場不贏人，那里演出的戲一本一折都是呱呱叫的好戲。因為，這里是陜西省戲曲研究院專用的演出場地。陜西省戲曲研究院可是具有革命傳統和雄厚實力的藝術團體，前身是1938年在延安成立的陜甘寧邊區民眾劇團。從誕生之日起，就以秦腔眉戶等戲曲形式及時有力地為黨在各個時期的中心任務服務。抗日戰爭、解放戰爭中創作演出了《中國魂》《血淚仇》《十二把鐮刀》《窮人恨》等優秀劇目。新中國成立后，民眾劇團擴建為西北戲曲研究院，后又和陜西省秦腔實驗劇團、陜西省眉戶劇團等合并組成了陜西省戲曲研究院。