研究人員發(fā)現(xiàn)大象滅絕可能對(duì)大氣碳水平產(chǎn)生重大影響 _大象

研究人員發(fā)現(xiàn)大象滅絕可能對(duì)大氣碳水平產(chǎn)生重大影響
據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)（作者：圣路易斯大學(xué)）：在發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上的研究結(jié)果中，圣路易斯大學(xué)的研究人員及其同事報(bào)告說(shuō)，大象在創(chuàng)造儲(chǔ)存更多大氣碳的森林和維護(hù)非洲森林生物多樣性方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。如果已經(jīng)極度瀕危的大象滅絕，地球上第二大雨林中非和西非的雨林將失去6%至9%的捕獲大氣碳的能力，從而加劇地球變暖。
圣路易斯大學(xué)生物學(xué)助理教授、論文資深作者斯蒂芬·布萊克博士（Stephen Blake，Ph.D.）的職業(yè)生涯大部分時(shí)間都致力于研究大象。在目前的論文中，Blake，來(lái)自法國(guó)氣候與環(huán)境科學(xué)實(shí)驗(yàn)室（LSCE）的主要作者Fabio Berzaghi及其同事準(zhǔn)確地記錄了巨型食草動(dòng)物的生態(tài)如何對(duì)非洲雨林的碳保留產(chǎn)生如此強(qiáng)烈的影響。
“大象已經(jīng)被人類(lèi)獵殺了幾千年，”布萊克說(shuō) 。“因此，非洲森林象處于極度瀕危狀態(tài) 。人人都愛(ài)大象的論點(diǎn)并沒(méi)有獲得足夠的支持來(lái)阻止殺戮。將大象保護(hù)的論點(diǎn)轉(zhuǎn)向森林大象在維持森林生物多樣性方面所起的作用，即失去大象將意味著失去森林生物多樣性，隨著數(shù)量繼續(xù)下降，也沒(méi)有奏效。我們現(xiàn)在可以補(bǔ)充一個(gè)強(qiáng)有力的結(jié)論，即如果我們失去森林大象，我們將對(duì)減緩氣候變化造成全球性的傷害。政策制定者必須認(rèn)真對(duì)待森林大象對(duì)減緩氣候變化的重要性，以產(chǎn)生大象保護(hù)所需的支持。森林大象在我們?nèi)颦h(huán)境中的作用太重要了，不容忽視。
在森林中，一些樹(shù)木有輕木（低碳密度樹(shù)），而另一些樹(shù)則有重木（高碳密度樹(shù)）。低碳密度的樹(shù)木生長(zhǎng)迅速，高于其他植物和樹(shù)木，以獲得陽(yáng)光。同時(shí)，高碳密度的樹(shù)木生長(zhǎng)緩慢，需要較少的陽(yáng)光，能夠在陰涼處生長(zhǎng) 。大象和其他大型食草動(dòng)物通過(guò)更多地以低碳密度樹(shù)木為食來(lái)影響這些樹(shù)木的豐度，這些樹(shù)木比高碳密度物種更可口和更有營(yíng)養(yǎng) 。這“稀釋”了森林，就像林務(wù)員為了促進(jìn)他們喜歡的物種的生長(zhǎng)所做的那樣。這種間伐減少了樹(shù)木之間的競(jìng)爭(zhēng)，并提供了更多的光、空間和土壤養(yǎng)分，以幫助高碳樹(shù)木茁壯成長(zhǎng) 。
“大象吃了很多樹(shù)上的葉子，吃東西時(shí)會(huì)造成很大的傷害，”布萊克說(shuō) 。“它們會(huì)在吃東西時(shí)從樹(shù)上剝下葉子，撕掉一根樹(shù)枝或連根拔起樹(shù)苗，我們的數(shù)據(jù)顯示，大部分損害發(fā)生在低碳密度的樹(shù)木上。如果周?chē)泻芏喔咛济芏鹊臉?shù)木，那就少了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，被大象淘汰了。
大象也是高碳密度樹(shù)木種子的極好傳播者。這些樹(shù)經(jīng)常結(jié)出大象吃的大營(yíng)養(yǎng)水果。這些種子完好無(wú)損地通過(guò)大象的腸道，當(dāng)通過(guò)糞便釋放時(shí)，它們已經(jīng)準(zhǔn)備好發(fā)芽并長(zhǎng)成森林中一些最大的樹(shù)木。
“大象是森林的園丁， ”布萊克說(shuō) 。“他們用高碳密度的樹(shù)木種植森林，他們擺脫了'雜草'，即低碳密度的樹(shù)木。他們做了大量的工作來(lái)維護(hù)森林的多樣性。
由于這些偏好，大象與影響大氣中的碳水平直接相關(guān) 。與低碳密度樹(shù)木相比，高碳密度樹(shù)木在木材中儲(chǔ)存了更多的大氣碳，有助于對(duì)抗全球變暖。
“大象具有多種社會(huì)效益，”布萊克說(shuō) 。“世界各地的孩子們都在臥室里玩毛絨大象。非洲森林象還以多種方式促進(jìn)雨林多樣性。
有了這些知識(shí) ，保護(hù)剛果盆地和西非森林大象的論據(jù)從未如此之大。大象種群已經(jīng)從森林的許多地區(qū)消失，在許多地區(qū)，它們?cè)诠δ苌弦呀?jīng)滅絕，這意味著它們的數(shù)量如此之低，以至于它們對(duì)森林的生態(tài)沒(méi)有重大影響。布萊克呼吁加強(qiáng)對(duì)森林大象的保護(hù) 。
“非法捕殺大象和非法貿(mào)易仍然活躍，”布萊克說(shuō) 。“曾經(jīng)有一千萬(wàn)頭大象在非洲漫游，現(xiàn)在只有不到50萬(wàn)頭大象，大多數(shù)大象生活在孤立的口袋里。這些大象的范圍從瀕危到極度瀕危，在過(guò)去的30多年里，它們的數(shù)量下降了80%以上。大象受到國(guó)家和國(guó)際法律的保護(hù)，但偷獵仍在繼續(xù) 。這些非法殺戮必須停止，以防止森林大象滅絕。現(xiàn)在我們有一個(gè)選擇。作為一個(gè)全球社會(huì)，我們可以繼續(xù)獵殺這些高度社會(huì)化和智慧的動(dòng)物，看著它們滅絕，或者我們可以找到阻止這種非法活動(dòng)的方法。拯救大象，幫助拯救地球，真的就是這么簡(jiǎn)單。
這項(xiàng)研究的其他研究人員包括來(lái)自法國(guó)勃艮第大學(xué)的Francois Bretagnolle和Clementine Durand-Bessart 。