天文學家嘗試解釋宇宙中最稀有的環(huán)形星系產生的原因 _宇宙

天文學家嘗試解釋宇宙中最稀有的環(huán)形星系產生的原因

對車輪星系的另一個觀察顯示了主核心和外環(huán)之間的空間。圖片來源。NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO制作團隊
據(jù)cnBeta：環(huán)形星系是我們整個宇宙中發(fā)現(xiàn)的一些最稀有的星系，多年來，科學家們一直在撓頭，試圖弄清楚這些星系究竟是如何形成的。根據(jù)天體物理學家伊森-西格爾（Ethan Siegel）的說法，我們可能最終對這些獨特而醒目的星系有了一個最為合理的解釋。
宇宙是一個廣闊的空間，所以外面的星系可能看起來不同是非常正常的。雖然我們看到了很多螺旋星系，比如我們自己的銀河系，但這些只是最常見的星系類型。還有其他的，如橢圓或不規(guī)則星系，但每一萬個中只有一個屬于這種超級罕見的類別。
在《大思考》雜志發(fā)表的一篇文章中，Siegel概述了他認為可能是對環(huán)形星系的一種解釋。這些星系中的第一個，即霍格天體（Hoag’s Object），是在1950年剛剛發(fā)現(xiàn)的，由于其獨特的形態(tài)一直讓研究人員感到困惑。但是，根據(jù)從其他環(huán)狀星系的照片中收集到的信息，它們可能來自星系的碰撞。
根據(jù)以前對環(huán)狀星系的研究，Siegel說，它們不是行星狀星云，因為它們是由恒星組成的，而不是由氣體和其他噴射物組成的。此外，它們并不是由較年輕的星系被拉伸和撕裂以包圍一個較老的、質量更大的星系而形成的。
它們也并不是引力透鏡的一個例子，我們有時會使用像詹姆斯-韋伯太空望遠鏡這樣的望遠鏡來深入觀察宇宙，并會扭曲我們對物體的看法。相反， Siegel認為，當一個星系與另一個星系的中心發(fā)生碰撞，從而導致整個星系出現(xiàn)漣漪時，就會出現(xiàn)環(huán)狀星系。
這些漣漪繼續(xù)形成我們今天看到和欣賞的環(huán)狀星系。一個特別耐人尋味的證據(jù)是韋伯去年成像的車輪星系。左圖中的一個小星系顯得很混亂，如果它撕裂了車輪星系的中心，這就可以解釋了。
當然，目前還不清楚對環(huán)形星系的這種解釋是否是全部的真相，因為我們對宇宙的想法和信念總是隨著新的信息而改變。也許未來會有更多的信息來支持這一信念，或者我們會繼續(xù)撓頭，等待更多的證據(jù)來幫助鞏固我們的信念。