內蒙古寧城道虎溝首次發現原始形哺乳動物“哺乳形巨齒獸”化石 _哺乳形巨齒獸

【內蒙古寧城道虎溝首次發現原始形哺乳動物“哺乳形巨齒獸”化石】

“哺乳形巨齒獸”復原圖

“哺乳形巨齒獸”化石
據沈陽晚報、沈陽網（丁寧顏宇佳）：閱讀指引
在1.65億年前，陸地上除了有大家熟悉的恐龍之外，還有一群小的哺乳動物，它們身上長著絨毛，既吃植物也吃昆蟲、小動物，它們被叫做“哺乳形巨齒獸”，是目前發現最原始的具毛發哺乳動物。由沈陽師范大學、美國芝加哥大學和德國波恩大學組成的課題組在我國內蒙古寧城道虎溝，距今約1.65億年的中侏羅世地層中，首次發現原始形哺乳動物——“哺乳形巨齒獸”化石。
今天(8月8日)，在英國《自然》雜志，上述這一新發現以《侏羅紀哺乳形動物和最早期哺乳動物的演化適應》為題正式發表，該論文是由沈陽師范大學青年古脊椎動物專家周長付博士和伍少遠博士、國際著名古哺乳動物學家芝加哥大學羅哲西教授和波恩大學T.馬丁教授共同合作完成。
它們的器官
牙齒的辨別最費勁
這片化石是2011年被內蒙古寧城當地農民工發現的，隨后化石被送到了沈師古生物研究所。“兩年時間主要是對化石裸露部分進行修理，分辨骨頭的位置，繪圖等。”周長付博士介紹，這整理部分最費功夫的還屬牙齒的辨別，因為牙齒對辨別出他們的年代、物種等起到決定的作用。
“牙都不大，最大為一到兩厘米左右。”周博士介紹，總共有26顆牙。此外，在這片化石上，巨齒獸的周圍都是黃豆粒大小的顆粒。周長付告訴沈陽晚報、沈陽網采訪人員，這個顆粒叫真葉肢介，一種節肢動物化石，它是道虎溝地區侏羅紀中期地層中一種典型的無脊椎動物化石類群，由此可以推斷出該化石距今1.6—2億年前。國際著名古植物學家、沈師古生物學科帶頭人孫革教授介紹，哺乳類形態特征的起源可追溯至晚三疊世和侏羅紀的原始形哺乳動物化石。原始形哺乳動物的重要科學意義在于它們代表了哺乳動物最原始形態特征。這為追溯哺乳動物的起源和最早期哺乳類宏觀演化提供化石證據。原始形哺乳動物很少有保存頭顱和肢體骨骼，更少有毛發保存成為化石。“巨齒獸”是最原始的小賊獸支系僅有的完整的頭顱和骨骼，是這一類群化石的十分珍貴的重要發現。
它們的食物
巨齒獸主食“葷素”搭配
化石上的巨齒獸體，身材很嬌小，體形像是小松鼠。周博士介紹，經過測算，巨齒獸長約30厘米，體重估計約250克，它的臼齒有多列的瘤齒，顯現了雜食性和食草性。它下頜前臼齒發育一個大而彎曲的齒尖，表明有戳刺能力。由此推測，巨齒獸既吃植物，又吃昆蟲，可能還吃其他小動物。
在復原圖上，孫革教授考慮到與巨齒獸同時代的植物義馬銀杏，所以特繪制了巨齒獸吃義馬銀杏的圖片。周博士介紹，巨齒獸的下頜式中耳以及原始的踝關節表明哺乳動物祖先型特征。但巨齒獸的臼齒已高度特化，具有愈合的高冠型齒根和上下牙齒頜精確咬合，表明原始形哺乳動物已有十分進步的齒形分異和食性的功能適應。通過觀察，巨齒獸沒有腳后跟，胸和腰的部分區分得不明顯。不過，巨齒獸的脛骨和腓骨的兩端已經愈合，其骨骼特征類似于現生犰狳類或蹄兔類，特別是與非洲現生的巖蹄兔的地棲生活方式和習性近似，但“巨齒獸”的體型要比非洲巖蹄兔更“苗條”些。
巨齒獸雖嬌小，但也很“厲害” 。在它的腳掌上，具有一個大的跗骨刺，可以麻醉敵對動物，很像現生哺乳動物鴨嘴獸的跗骨毒刺，這可能是為防御而具有的特征。在化石上，巨齒獸骨架的周圍多處保存有毛發印痕，腹部保存有裸露的皮膚褶皺；據此推測巨齒獸很有可能具有一個裸露的腹部，但目前還無法推測是否發育有育兒袋。毛皮和其它皮膚衍生物(如跗骨毒刺)，證實了早期原始形哺乳動物已廣泛具有哺乳類皮膚結構。
它們的芳容
日后將在遼寧古生物博物館展覽
此次發現的巨齒獸的正型標本，保存在沈陽師范大學遼寧古生物博物館。沈師方面表示，日后巨齒獸將在遼寧古生物博物館里展出，屆時古生物愛好者可以一睹其芳容。
目前，沈師在鳥類起源、被子植物早期演化及哺乳動物起源等研究領域取得了一批國際水平的科研成果，已在國際權威學術刊物——英國《自然》雜志發表3篇論文。在遼寧古生物博物館里，刊登《自然》雜志的“第一朵花”——遼寧古果、“李氏果”、最早的帶羽毛恐龍——赫氏近鳥龍都有展臺供愛好者觀看。(eeook.com)