正像進入太空離不開航天器一樣，開發(fā)利用深海則離不開深海裝載裝備 。擁有大深度載人潛水器和具備精細的深海作業(yè)能力，是一個國家深海技術競爭力的綜合體現 。有了載人深潛器，科學家可以直接參與到深海前沿科學研究 。
【目前世界下潛能力最深的載人潛水器：蛟龍?zhí)枴?/strong>20世紀末，國際海底區(qū)域競爭形勢越來越激烈 。2000年前后，中國大洋協會組織各方專家以及政府部門負責人進行深入論證 ， 達成研發(fā)載人深潛器的共識，形成了需求論證報告，并報科技部 。2002年，863計劃重大專項“7000米載人潛水器項目”正式批復 。
經過歷時七載的聯合攻關 ， 終于實現了耐壓結構、生命保障、遠程水聲通訊、系統控制等關鍵技術的突破 。載人深潛試驗遵循“由淺入深、循序漸進、安全第一”的原則，海上試驗將分階段逐步達到最大設計深度7000米 。2009年 ， 中國在南海成功進行了20次下潛，最大下潛深度達1109米 。2010年8月26日，“蛟龍?zhí)枴鄙詈］d人潛水器在南海取得3000米級海試成功，最大下潛深度達到3759米 。這標志著中國成為繼美、法、俄、日之后第五個掌握3500米以上大深度載人深潛技術的國家 。
“蛟龍?zhí)枴睗撍鏖L、寬、高分別是8.2米、3.0米與3.4米，在空氣中重量不超過22噸 。它的外形像一條鯊魚，有著白色圓圓的“身體”、橙色的“頭頂”，身后裝有一個X形穩(wěn)定翼，在X的四個方向各有1個導管推力器 。
“蛟龍?zhí)枴庇行ж撦d220公斤(不包括乘員重量)；最大下潛深度7000米；最大速度為每小時25海里，巡航每小時1海里；載員3人；正常水下工作時間12小時 。
“蛟龍?zhí)枴睋碛惺澜缟贤愋洼d人潛水器的最大下潛深度——7000米，這意味著“蛟龍?zhí)枴笨稍谡际澜绾Ｑ竺娣e99.8%的廣闊海域自由行動 。它具有針對作業(yè)目標穩(wěn)定的懸停定位能力，這為該潛水器完成高精度作業(yè)任務提供了可靠保障，具有先進的水聲通信和海底微地形地貌探測能力，可以高速傳輸圖象和語音 ， 探測海底的小目標 。并配備了多種高性能作業(yè)工具，確保載人潛水器在特殊的海洋環(huán)境或海底地質條件下完成保壓取樣和潛鉆取芯等復雜任務 。
據介紹，未來“蛟龍?zhí)枴钡氖姑ㄟ\載科學家和工程技術人員進入深海，在海山、洋脊、盆地和熱液噴口等復雜海底有效執(zhí)行各種海洋科學考察任務，開展深海探礦、海底高精度地形測量、可疑物探測和捕獲等工作，并可以執(zhí)行水下設備定點布放、海底電纜和管道的檢測以及其他深海探詢及打撈等各種復雜作業(yè) 。

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