美國宇航局或暫緩小行星捕捉計劃 _美國宇航局

美國宇航局或暫緩小行星捕捉計劃
作為本世紀30年代宇航員抵達火星的一塊鋪路石，美國宇航局（NASA）計劃探索一顆小行星，該計劃是一項激動人心的項目。近日，在華盛頓特區舉行的一場研討會上有演講者稱，在面臨嚴重預算挑戰的這個特殊時期，NASA更需要贏得公眾的支持。然而，參與研討會的許多人也警告說，NASA輕率地投入這個項目本身就會帶來預算上的災難。在研討會上，NASA官員表示，他們需要更好地定義這一計劃，同時應允許他們細化成本預算以及技術挑戰，他們目前尚無放緩該計劃的跡象。
“目標NEO 2：開放社區研討會”是由行星科學家組織的一次會議，與會人士一直擔心NASA已經考慮成熟，而后才在4月初宣布小行星捕捉計劃（ARM）。一些人抱怨，該機構在沒有征得更廣泛的行星科學社團咨詢的情況下貿然前行。許多小行星專家對天文學家們是否能夠找到一個8米大小、500噸重的小行星深表懷疑。本世紀20年代早期，宇宙飛船將會及時回到月球軌道，以期滿足NASA發送宇航員獲取樣本的時間表。
在這次研討會上，NASA的報告在目標選擇問題上未能贏得對此不滿的科學家的支持，該報告對需要支持4月份的聲明進行了分析。來自機器人領域和人類探索領域的工程師們都對NASA為ARM所設定的時間表提出了質疑。“這個時間表是不能夠做出的，除非任務目標是可笑的。”加利福尼亞NASA噴氣推進實驗室（JPL）的Gentry Lee說。
【美國宇航局或暫緩小行星捕捉計劃】國會是否愿意支持該計劃仍然是最主要的問題。目前，美國眾議院的空間座談小組批準了一項法案，該法案將禁止NASA繼續推進這項計劃。雖然該法案前途未卜，但是共和黨控制的眾議院的領導人抨擊這樣的想法過于輕率。（中國科學報玉菡）