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需氧氮素循環之古老發端

澳大利亞

在一個有25億年歷史的澳大利亞頁巖中所測到的氮和碳同位素 ， 也許可以捕捉到現代需氧氮素循環的最初日子，該循環是由遠古的微生物活動所驅動的 。這個氮素循環的中心是微生物，這一化學旅程將氮素從其大氣形式轉變為所有生命體所使用的形式 。Jessica Garvin及其同事檢驗了這些同位素的證據后提出，現代的氮素循環（即在此循環中 ， 能加工氧的細菌幫助產生了硝酸鹽和亞硝酸鹽）可能在氧氣于23億年前開始積累之前就已經形成了 。這些發現提示 ， 至少有一個主要的氮素加工細菌組在地球的大氣變得富含氧氣之前就已經演化而成了 。