地球比科學(xué)家此前推算的要“年輕” _地球

地球比科學(xué)家此前推算的要“年輕”（配圖）
據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》7月12日（北京時(shí)間）報(bào)道，英國(guó)科學(xué)家最近研究發(fā)現(xiàn)，地球的整個(gè)形成期約為1億年，而不是之前認(rèn)為的3千萬年。這樣，地球?qū)嶋H年齡的計(jì)算就要減去7千萬年的孕育時(shí)間，也就是說，地球比科學(xué)家此前推算的要“年輕” 。
劍橋大學(xué)地質(zhì)學(xué)家在最新一期的《自然·地球科學(xué)》雜志上指出，他們測(cè)定了地球“生長(zhǎng)”期產(chǎn)生的化學(xué)元素鎢的同位素含量，并將其與取自于同地球發(fā)生過摩擦的隕石樣本進(jìn)行比較。這些隕石因其同位素的含量同當(dāng)太陽系形成時(shí)簇?fù)碓谝黄鸬脑跷镔|(zhì)中出現(xiàn)的一樣，又被稱為“時(shí)間膠囊” 。比對(duì)地球所含鎢同位素和隕石中鎢同位素含量的不同，就能夠提供地球“生長(zhǎng)”時(shí)間的信息。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在太陽系“出生”1億年后，也就是在大約44.67億年前，地球達(dá)到了目前的大小。
科學(xué)家過去推測(cè)，氣體、灰塵和其他物質(zhì)簇?fù)碓谝黄穑纬闪说厍颍@個(gè)地球逐漸“孕育”的過程大約需要3千萬年。但現(xiàn)在，論文作者之一、劍橋大學(xué)的約翰·拉奇稱，地球可能共耗時(shí)約1億年才形成目前的大小。
拉奇表示，問題的關(guān)鍵在于地球的核心部分形成耗費(fèi)了多長(zhǎng)時(shí)間，這是科學(xué)界目前最大的謎題之一。
研究人員說，地球的增長(zhǎng)同大碎片即行星胚胎間發(fā)生的一系列爆炸有關(guān) 。這些碰撞產(chǎn)生的巨大熱量讓成長(zhǎng)中的地球內(nèi)部開始熔化，在地球的中心形成了熔鑄的金屬核和包裹這個(gè)金屬核的地幔。
許多科學(xué)家相信，這個(gè)過程的最后一階段發(fā)生于一個(gè)與火星大小差不多的物體與地球相撞時(shí) ，該過程導(dǎo)致地球的一部分破裂出來，形成了月球。
拉奇和同事使用計(jì)算機(jī)模型計(jì)算出了從地球形成到符合其地幔中同位素衰變的程度所用的時(shí)間。結(jié)果證明，地球完全不能在3千萬年之內(nèi)形成，而是在這段時(shí)期內(nèi)快速增長(zhǎng)，在大約1千萬年到4千萬年之間達(dá)到其目前規(guī)模的2/3，然后，這個(gè)增長(zhǎng)過程減速，地球經(jīng)歷了另外7千萬年的時(shí)間才成長(zhǎng)為今天的大小。
拉奇表示，如果該結(jié)論正確，地球的年齡就應(yīng)該大約是44.67億年，而不是我們之前估計(jì)的45.37億年，地球比我們之前認(rèn)為的要年輕。
我們迄今還沒有來自地球自身的“檔案”來直接證實(shí)其壽辰，而只能間接地借助于月球巖石和隕石。所以，各種地球年齡推算方法大都依賴于一種假設(shè)，即太陽系所有行星同時(shí)形成。在這種假設(shè)當(dāng)今越來越受到挑戰(zhàn)和質(zhì)疑的背景下，劍橋大學(xué)這項(xiàng)成果的科學(xué)價(jià)值也許更限于探索地球的形成過程。若急于以此推算地球的準(zhǔn)確年齡，則讓人不禁想起那位憨態(tài)可掬的博物館講解員，他指著一塊巖石向游人介紹：“它的年齡是30億零11年，因?yàn)槲乙呀?jīng)在這里工作了11年。”
【地球比科學(xué)家此前推算的要“年輕”】
科技日?qǐng)?bào)（采訪人員劉霞）