江西贛州晚白堊世發(fā)現(xiàn)竊蛋龍胚胎新化石 _晚白堊世

江西贛州晚白堊世新發(fā)現(xiàn)的三件竊蛋龍胚胎化石，比例尺5厘米（a, IVPP V20182; b, IVPP V20183; c, IVPP V20184）（王爍供圖）

竊蛋龍胚胎化石放大圖，比例尺1厘米（IVPP V20182）（王爍供圖）
（報道）據(jù)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：竊蛋龍類是手盜龍類恐龍的一支，對于了解獸腳類恐龍的演化具有十分重要的意義。2016年3月25日BMC Evolutionary Biology雜志刊登了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐星課題組首都師范大學王爍等對新發(fā)現(xiàn)于江西贛州晚白堊世竊蛋龍類胚胎化石的科研成果。該項研究首次記述竊蛋龍類個體發(fā)育特征，為竊蛋龍類系統(tǒng)發(fā)育特征研究提供了寶貴資料。
據(jù)王爍博士介紹，進步的竊蛋龍類化石主要發(fā)現(xiàn)于蒙古高原、中國華南和北美洲的晚白堊世地層中。自從1995年美國紐約自然歷史博物館首次報道了發(fā)現(xiàn)于蒙古國UkhaaTolgod晚白堊世地層中的竊蛋龍類胚胎化石以來，在蒙古高原及其周邊地區(qū)以及中國廣東、江西兩省交界地區(qū)又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量保存精美的竊蛋龍類胚胎化石。盡管竊蛋龍類的胚胎化石是所有已發(fā)現(xiàn)恐龍胚胎化石中數(shù)量最多的，但是受到研究條件的限制，以往報道既沒有對竊蛋龍類胚胎進行深入的描述，也未曾對竊蛋龍類的個體發(fā)育過程進行系統(tǒng)地梳理。特別是頭骨的形態(tài)特征對研究竊蛋龍類的分類和演化至關(guān)重要，但是以往報道的竊蛋龍胚胎化石受到保存條件的限制并不能提供頭骨個體發(fā)育方面的信息。
新發(fā)現(xiàn)的三件竊蛋龍類胚胎標本產(chǎn)自江西贛州晚白堊世地層中，均處于胚胎發(fā)育的晚期，保存了精美的骨骼結(jié)構(gòu) 。其中一件的頭骨保存精美，代表了已知竊蛋龍胚胎化石中最為完整的頭部，為深入研究竊蛋龍類頭部骨骼形態(tài)的個體發(fā)育規(guī)律提供了契機。
在系統(tǒng)比較已知的竊蛋龍胚胎和成體化石的基礎(chǔ)上，研究人員識別出20個竊蛋龍科共有的個體發(fā)育特征。其中有關(guān)竊蛋龍科頭部的個體發(fā)育特征是首次記述，這些特征將為竊蛋龍類系統(tǒng)發(fā)育特征的補充修訂提供參考。例如，通過與其他獸腳類類群個體發(fā)育特征的比對，研究人員發(fā)現(xiàn)竊蛋龍類頭骨在個體發(fā)育過程中逐漸加高，這與暴龍科頭骨的個體發(fā)育模式一致，而與其他獸腳類恐龍有較大區(qū)別。在頭后骨骼的形態(tài)上，研究人員發(fā)現(xiàn)竊蛋龍科的幼體和成體都是兩足行走的，這與鐮刀龍類幼體四足行走成體兩足行走的發(fā)育模式完全不同。
【江西贛州晚白堊世發(fā)現(xiàn)竊蛋龍胚胎新化石】更有意思的是，研究人員還發(fā)現(xiàn)包裹胚胎的蛋殼是包含多層椎體的病態(tài)蛋殼。這種類型的病態(tài)蛋殼以往在江西和廣東一帶的長形蛋中亦見報道，曾被認為與銥(Ir)、鎘(Cr)、鋅(Zn)等重金屬微量元素的攝入有關(guān) 。以往的研究認為，環(huán)境中的重金屬元素攝入母龍身體會導致蛋殼結(jié)構(gòu)的改變，進而阻塞氣孔導致胚胎窒息而死。新的研究表明，病態(tài)蛋殼內(nèi)部的胚胎骨骼及其骨組織學磨片均未見病理結(jié)構(gòu)，提示引起蛋殼病變的理化因素可能并不會引起骨骼結(jié)構(gòu)的改變。病態(tài)恐龍蛋中的胚胎依然可以正常發(fā)育至接近孵化的階段。
該項研究得到了國家自然科學基金，國家重點基礎(chǔ)研究發(fā)展計劃以及首都師范大學科研啟動經(jīng)費的支持，研究材料由單華春女士惠贈。