緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)咀嚼恐龍羽毛的“白堊紀(jì)虱子”Mesophthirus engeli _琥珀

緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)咀嚼恐龍羽毛的“白堊紀(jì)虱子”Mesophthirus engeli
（）據(jù)新浪科技（葉傾城）：現(xiàn)今家長們都十分注意孩子們的健康衛(wèi)生，避免孩子身體上出現(xiàn)虱子，畢竟虱子是一種害蟲，寄生在人體會出現(xiàn)搔癢感，最新考古研究表明，生活在遠(yuǎn)古時(shí)期的恐龍也曾遭受虱子的騷擾，科學(xué)家在一塊琥珀中發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古新物種虱子正在咀嚼恐龍的羽毛，提供了部分昆蟲以恐龍羽毛為食的最早證據(jù) 。
雖然人們傳統(tǒng)地認(rèn)為恐龍是長有鱗片的爬行類生物，然而，近年來越來越多的考古研究證實(shí)許多恐龍物種生前都長有羽毛，化石記錄的空白使科學(xué)家無法知曉“羽毛恐龍”是否像現(xiàn)代鳥類一樣解決虱子的騷擾。
近期，研究人員在緬甸北部Kachin省發(fā)現(xiàn)的琥珀中證實(shí)包裹著恐龍羽毛和一種遠(yuǎn)古寄生蟲，寄生蟲的歷史可追溯至1億年前，該物種被命名為Mesophthirus engeli，該考古發(fā)現(xiàn)揭曉了類似虱子的遠(yuǎn)古昆蟲的早期進(jìn)化發(fā)展。
Mesophthirus engeli像現(xiàn)代虱子一樣，沒有翅膀，體形十分相似，它們具有很強(qiáng)的咀嚼能力，其中一根羽毛顯示出明顯的咀嚼跡象，這與虱子啃食現(xiàn)代鳥類羽毛的情況相近。
在這項(xiàng)研究之前已知最早的以羽毛為食的昆蟲是Megamenopon rasnitsyni，它們生活在4400萬年前。之前考古證據(jù)表明，0.66億-2.01億年前的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)時(shí)期，存在以恐龍血液為食的遠(yuǎn)古寄生昆蟲。
研究人員現(xiàn)已證實(shí)啃食羽毛的寄生蟲的進(jìn)化歷程與鳥類、有羽毛的恐龍?jiān)诎讏准o(jì)中期進(jìn)化和呈現(xiàn)的多樣性發(fā)展相近，這個(gè)新的遠(yuǎn)古昆蟲家族與現(xiàn)代虱子物種存在幾個(gè)不同特征，因此很難將其歸入現(xiàn)有的昆蟲目種類，這些差異包括：改良的觸角、只有一個(gè)爪子的腿部。
與現(xiàn)代虱子不同的是，最新發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古寄生蟲在獵物種類和羽毛的選擇性和特異性方面都較低，研究人員稱，琥珀中的兩根羽毛來自不同的恐龍物種，當(dāng)有羽毛的恐龍滅絕之后，虱子需要繼續(xù)生存下去，這些早期咀嚼寄生蟲可能會選擇鳥類羽毛為食。
相關(guān)報(bào)道：1億歲琥珀中發(fā)現(xiàn)一種新昆蟲以恐龍羽毛為食
（）據(jù)科技日報(bào)北京12月11日電（張夢然）：英國《自然·通訊》雜志11日公開的一項(xiàng)研究，中國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的小組新發(fā)現(xiàn)一種吃恐龍羽毛的昆蟲。這是帶羽毛的恐龍身上寄生的一種與現(xiàn)代虱類似的昆蟲，該物種被命名為恩氏中生食毛蟲（Mesophthirus engeli），其與部分受損的恐龍羽毛同時(shí)保存在有著約1億年歷史的琥珀中。
由于中生代化石記錄（2.5億年前至6500萬年前）存在空白，研究人員對昆蟲取食羽毛行為的起源和演化一直不甚了解。此前，侏羅世（2.01億年前至1.45億年前）和白堊世（1.45億年前至6600萬年前），均發(fā)現(xiàn)過以血液為食的昆蟲。雖然帶羽毛的恐龍?jiān)诖似陂g很常見，但以恐龍羽毛為食的昆蟲之前從未有過報(bào)道。
中國首都師范大學(xué)、中國科學(xué)院、首都醫(yī)科大學(xué)以及美國國家自然歷史博物館、俄羅斯科學(xué)院的研究人員，此次分析了來自緬甸北部克欽地區(qū)的兩塊有著約1億年歷史的琥珀中與兩根恐龍羽毛一同保存下來的10個(gè)昆蟲若蟲。
這些無翅昆蟲有著類似于現(xiàn)代虱的軀體模式，尤其是它們還有很強(qiáng)壯的咀嚼式口器。其中一根羽毛存在受損痕跡，顯然被咀嚼過，且受損痕跡與寄生了虱的現(xiàn)代鳥類羽毛很像。
研究人員表示，這一新發(fā)現(xiàn)表明，吃羽毛的寄生蟲在中白堊世期間或之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，與鳥類和帶羽毛恐龍的多樣性分化約處于同一時(shí)期。