令人費解的“骨床”揭示，三疊紀鱷魚大小的兩棲動物在懷俄明州大規模死亡 _三疊紀

研究人員在懷俄明州發現了一個2.3億年前的Buettnererpeton bakeri頭骨。（圖片來源：Dave Lovelace ， CC-BY 4.0）
據美國生活科學網站（Skyler Ware）：大約2.3億年前，在現在懷俄明州的一個古老洪泛區，至少有19種鱷魚大小的兩棲動物一起死亡。
這些動物的化石遺骸在2014年至2019年間的四次發掘中被發現，自那以后一直相對不受干擾，其特征是保存完好的精致小骨和生物整體骨骼結構的一部分。研究人員在周三（4月2日）發表在《公共科學圖書館·綜合》雜志上的一項新研究中報告稱，保存完好的發現可以深入了解這些三疊紀兩棲動物是如何生活和成長的。
該研究的第一作者、威斯康星大學麥迪遜分校的地質學家Aaron Kufner及其同事在懷俄明州一個名為Nobby Knob的化石床上發現了Buettnerepeton bakeri的化石。這些鱷魚大小的生物屬于一個名為metoposaurids的古老兩棲動物群，這是一個大型、原始的四足兩棲動物科。B.bakeri是已知最古老的北美metoposaurid 。它生活在三疊紀（2.52億至2.01億年前），可能經常出現在淡水湖泊和河流中作為繁殖地。
在化石記錄中，發現大量被稱為骨床的骨頭是相當常見的。通常，當流水多年將骨骼沉積在同一位置時，就會出現骨床。其他時候，當一群動物在同一時間和地點死亡時，就會出現骨床——諾布比旋鈕似乎就是這種情況。
庫夫納在一份聲明中說：“這種組合是單一種群的快照，而不是隨時間的積累。” 。這一發現“使已知的Buettnererpeton bakeri個體數量增加了一倍多。”除了B.bakeri化石外，該團隊還發現了植物化石、雙殼類動物和糞便化石，稱為糞化石。
兩棲動物的骨骼沒有顯示出任何被流水移動的跡象，這表明這些生物在平靜的水域或附近休息，并在反復的洪水中慢慢被細沉積物掩埋。這使得一些化石的形狀和排列與動物的實際骨骼相同。研究人員發現了各種大小的B.bakeri化石，這有助于解釋這些動物是如何生長和衰老的。
由于這些緊密排列的骨頭沒有被水流帶到現場，研究人員懷疑這些動物大約在同一時間死亡。研究小組表示，它們可能是繁殖群體的一部分，或者因為不知何故被阻止離開生存所需的干燥水體而死亡。目前尚不清楚，在三疊紀期間，諾布比旋鈕發生的大規模metoposaurid死亡事件是否很常見，或者該地點是否代表了一個孤立的事件。

Buettnererpeton bakeri的一些頭骨化石來自Nobby Knob骨床。（圖片來源：Kufner等人，2025，PLOS One，CC-BY 4.0）
研究人員在研究中寫道，B.bakeri化石可以幫助科學家確定其他metoposaurid化石的年代。Buettnererpeton化石比另一種metoposaurid Anaschisma browni的化石埋得更深，位于Popo Agie地層，這是一個橫跨懷俄明州、科羅拉多州和猶他州部分地區的三疊紀地層。Buettnererpeton化石可能比Anaschisma更古老的發現與其他化石床相關，這些化石床保護了這兩個物種，并有助于確定發現這些化石的地區和深度。
科學家在研究中寫道， Nobby Knob骨床“從一個地方保存了各種大小的個體，可以提供對metoposaurids[發育]的洞察” 。