古DNA揭示，7000年前未知的人類血統生活在“綠色撒哈拉” _DNA

在撒哈拉沙漠的Takarkori巖石避難所發現的自然木乃伊化人類遺骸指向了一個以前未知的人口。（圖片來源：©羅馬Sapienza大學撒哈拉考古隊）
據美國生活科學網站（Skyler Ware）：一項新的研究發現，兩具7000年前的木乃伊屬于一個以前不為人知的人類譜系，該譜系在北非被隔離了數千年。
這些木乃伊是曾經生活在“綠色撒哈拉”（也稱為非洲濕潤期）的女性的遺骸。14500年至5000年前，現在荒涼的撒哈拉沙漠是一片潮濕而青翠的熱帶稀樹草原，是人類的家園，他們在湖泊和河流邊狩獵并最終放牧動物。
兩具木乃伊的DNA顯示，從未見過的北非血統是不同的，并且與大約同時生活在撒哈拉以南非洲的人群隔離開來。4月2日發表在《自然》雜志上的研究結果表明，在此期間，綠撒哈拉地區幾乎沒有遺傳交流，盡管一些文化習俗可能已經在該地區傳播開來。
2003年至2006年，考古學家在位于現在利比亞西南部撒哈拉沙漠中部附近的Takarkori巖石避難所發掘了15具遺骸。該遺址包括人類占領和畜牧業或放牧的證據，可以追溯到8000多年前。在這15人中，大多數是婦女和兒童，其中兩人自然木乃伊化，這有助于保存他們的DNA 。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的古遺傳學家、該研究的合著者Nada Salem告訴《科學》雜志：“我們非常幸運能將樣本保存在這個水平。” 。該地區的高溫會迅速分解人類遺骸中的DNA，使該地區幾乎沒有古代DNA的例子。
2019年的一項研究檢查了同一遺骸的線粒體DNA 。然而，線粒體DNA只從母親那里遺傳，并不能像從父母雙方遺傳的染色體DNA那樣提供有關種群動態的信息。為了獲得這一全基因組數據，研究人員從木乃伊遺骸中提取了保存的DNA，并將其與來自非洲、近東和南歐的約800名現代人的DNA以及來自同一地區的117個古代基因組進行了比較。
研究小組發現，Takarkori個體擁有不同于撒哈拉以南非洲人群的遺傳標記，這表明他們來自一個以前未知且相對孤立的譜系，該譜系在大約5萬年前與撒哈拉以南的非洲人群分化。但這些個體確實有一些來自黎凡特的祖先，黎凡特是一片與地中海東部接壤的土地。Takarkori DNA還顯示出尼安德特人祖先的痕跡，這些痕跡只能在非洲以外獲得，因為尼安德特人生活在歐亞大陸。但這些木乃伊的基因組中尼安德特人的DNA比今天生活在非洲以外的人少10倍。

在利比亞南部的Takarkori巖石避難所發現了古代人類遺骸。（圖片來源：利比亞南部Takarkori巖石避難所的景色。）
研究結果表明，綠色撒哈拉沙漠并沒有成為撒哈拉以南非洲和北非之間的移民走廊。然而，考古證據表明，這些地區之間確實發生了文化交流。
羅馬薩皮恩扎大學考古學家、該研究的合著者Savino di Lernia告訴美國有線電視新聞網：“我們現在知道，它們在遺傳學方面是孤立的，但在文化方面不是。” 。“我們從非洲大陸的幾個地區了解到很多網絡，因為我們有來自撒哈拉以南非洲的陶器。我們有來自尼羅河流域的陶器等等。”
研究人員懷疑，撒哈拉沙漠畜牧業的興起也可能源于與當時飼養家畜的其他群體的互動，而不是通過大規模遷徙。
研究人員發現，這種孤立的譜系如今已不再以原始形式存在，但在某些時候，來自這種譜系的人與外來者混雜在一起，這就是為什么今天生活在北非的一些人繼承了這種遺傳遺產的一部分。
迪·勒尼亞在一份聲明中說：“通過揭示撒哈拉沙漠的悠久歷史，我們的目標是增加我們對這一關鍵地區的人類遷徙、適應和文化演變的了解。”