天文學家測定銀河系近鄰恒星距離 _恒星

一幅RAVE星表的藝術想像圖，顯示了兩萬顆恒星在銀河系中的分布
【天文學家測定銀河系近鄰恒星距離】北京大學的天文學家Martin Smith博士與國外合作者的研究小組測定了銀河系中數以萬計的近鄰恒星的距離。描述這項工作的文章最近在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics ）雜志上發表。

來自荷蘭Groningen大學Kapteyn天文研究所的Maarten Breddels帶領他的研究小組，推算了RAVE（“RAdial Velocity Experiment”，即“徑向速度實驗”的簡稱）數據庫中數以萬計的鄰近恒星的距離。RAVE數據庫最終將提供銀河系中一百萬顆恒星的光譜。這個星表（包括所有這些恒星的速度）一旦公開發表，將有助于全球的天文學家共同研究銀河系局部的動力學特征。目前，這項工作正在北京大學科維理天文與天體物理研究所的Martin C. Smith教授和Kapteyn研究所的Amina Helmi教授的指導下有條不紊的進行著。Martin Smith博士是英國籍的天文學家，2009年由“百人計劃”引進北京大學，在科維理天文與天體物理研究所從事科研工作。

12年前，歐洲的HIPPARCOS衛星釋放了一批數據，公布了地球附近的恒星在天球上的投影速度（橫向速度）。6年后，由于HIPPARCOS數據庫擴充了恒星在視線方向上的運動速度（徑向速度），地球附近的恒星分布及運動規律得以完整的展現在人們面前。如今，RAVE“巡天計劃”秉承了HIPPARCOSTYCHO及其他地面望遠鏡數據庫的理念，展現了地球附近更大的空間內、更多恒星的、更全面的運動學信息。測量天空中某顆恒星的位置是比較容易的，但是確定它離我們到底有多遠卻非常困難，需要投入大量的精力進行觀測和模擬。只有通過這些努力，我們才能回答恒星的速度究竟有多快，銀河系究竟有多重等問題。

在RAVE出現之前，我們原有的多維恒星星圖是非常“小”的，可以說只顯示了太陽系附近的一個“街區”，而有了RAVE之后，我們就可以探索離家大約10到20個街區的“城市”了。小孩子們為了了解世界，會先嘗試著探索自家或鄰家，長大后再進城觀察城市的格局、動態、大小車輛、犄角旮旯、尋找棲身之所。而RAVE正在做同樣的事情，不過它的眼界更寬——關注著銀河系。

RAVE 是一個大型國際合作項目，其成員來自10個不同國家。RAVE小組使用的是澳大利亞新南威爾士州Siding Spring天文臺1.2米施密特望遠鏡上的“六度視場”多目標光譜儀。

北京大學科維理天文與天體物理研究所