“宇宙馬蹄”可能包含360億個太陽大小的黑洞，這是迄今為止探測到的最大黑洞之一 _宇宙

哈勃太空望遠鏡拍攝的LRG 3-757圖像，被稱為“宇宙馬蹄” 。（圖片來源：美國國家航空航天局、歐洲航天局）
據美國生活科學網站（Ben Turner）：天文學家在“宇宙馬蹄”中發現了一個360億個太陽大小的巨大黑洞。這個龐然大物是迄今為止探測到的最大黑洞之一。
宇宙馬蹄星系于2007年首次被發現，是位于獅子座的兩個星系系統。該系統的圖像顯示了前景星系LRG 3-757周圍的光環。這種現象被稱為愛因斯坦環，當星系的大量物質扭曲并放大來自其后面更遙遠星系的光時就會發生。
這種類型的放大被稱為引力透鏡，由阿爾伯特·愛因斯坦于1915年首次預測。現在，新的研究揭示了LRG 3-757是如何獲得彎曲光線所需的質量的：來自其中心的一個巨大的超大質量黑洞。研究人員于2月19日在預印本服務器arXiv上發表了他們的發現，因此尚未經過同行評審。
愛因斯坦的廣義相對論描述了大質量物體扭曲宇宙結構的方式，稱為時空。愛因斯坦發現，引力不是由看不見的力產生的，而是由存在物質和能量的時空彎曲和扭曲產生的。
這個彎曲的空間反過來又為能量和物質的運動設定了規則。即使光沿直線傳播，穿過高度彎曲的時空區域（如大質量星系周圍的區域）的光也會沿曲線傳播——在星系周圍彎曲并散開成光環。
為了找到潛伏在宇宙馬蹄鐵內的黑洞的證據，天文學家使用了從智利阿塔卡馬沙漠的多單元光譜探測器光譜儀收集的數據，以及哈勃太空望遠鏡收集的圖像。
通過分析LRG 3-757（一個質量是銀河系100倍的星系）的強大引力透鏡效應，以及恒星圍繞它移動的速度和方式，研究人員得出結論，超大質量黑洞的存在“對于同時適應兩個數據集是必要的” 。
這一發現使LRG 3-757的黑洞成為有史以來最大的黑洞之一。最大的一顆被稱為Ton 618，估計質量是太陽的660億倍，長度是海王星和太陽之間距離的40倍。與此同時，霍爾姆15A星系團中心的黑洞質量為440億太陽質量，跨度是海王星到太陽距離的30倍。
一個巨大的謎團
天文學家尚未確切探索LRG 3-757的巨大黑洞是如何形成的。但圍繞它運動的恒星相對較慢，它們的運動也不像像它這樣大小的黑洞那樣隨機。
這可能是因為它附近的一些恒星是由過去的星系合并噴射出來的，也可能是因為黑洞曾經有強大的噴流淬滅了恒星的形成。或者，黑洞在其生命早期很快吞噬了許多周圍的恒星。
天文學家希望從歐幾里得太空望遠鏡中找到這些問題的一些答案，該望遠鏡在其六年的任務中已經完成了一年，通過捕獲數千張廣角圖像對整個夜空的三分之一進行編目。據歐洲航天局稱，總的來說，歐幾里得將捕獲來自10億多個年齡高達100億年的星系的光線。
一旦完成，天文學家將使用歐幾里得的圖像創建兩個圖：一個由許多其他愛因斯坦環組成，另一個顯示稱為重子聲振蕩的沖擊波。這些地圖應該有助于研究人員追蹤暗物質和暗能量——宇宙的神秘成分被認為分別構成了其大部分物質并導致其加速膨脹。
作者在研究中寫道：“歐幾里得任務預計將在未來五年內發現數十萬個晶狀體。” 。“這一新的發現時代有望加深我們對星系演化以及重子[常規物質]和[暗物質]成分之間相互作用的理解。”