木星的衛(wèi)星木衛(wèi)四很可能是一個(gè)海洋世界 _木星

從伽利略號(hào)航天器獲得的觀測(cè)結(jié)果表明，木衛(wèi)四（左）對(duì)木星（右）的時(shí)變磁場(chǎng)有感應(yīng)反應(yīng) 。新的研究表明，這種反應(yīng)及其結(jié)果表明，月球擁有地下咸水海洋。圖片來源：Corey J.Cochrane ，美國國家航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室加州理工學(xué)院
據(jù)Eos（莎拉·斯坦利）：木星最外層、第二大的伽利略衛(wèi)星木衛(wèi)四比太陽系中任何其他物體都布滿了隕石坑，在地質(zhì)學(xué)上似乎并不起眼。然而，在20世紀(jì)90年代，美國國家航空航天局的伽利略號(hào)航天器在木衛(wèi)四附近捕獲了磁性測(cè)量數(shù)據(jù)，表明其冰殼表面——很像木星的另一顆衛(wèi)星歐羅巴——可能包裹著一個(gè)咸水液態(tài)海洋。
但木衛(wèi)四地下海洋的證據(jù)仍然沒有定論，因?yàn)樵虑蛴幸粋€(gè)強(qiáng)烈的電離層。科學(xué)家們認(rèn)為，月球大氣層的導(dǎo)電上部可能模仿了含鹽導(dǎo)電海洋的磁指紋。
現(xiàn)在，研究人員更詳細(xì)地重新審視了伽利略的數(shù)據(jù) 。與之前的研究不同，該團(tuán)隊(duì)整合了伽利略號(hào)八次近距離飛越木衛(wèi)四的所有可用磁性測(cè)量數(shù)據(jù) 。他們的擴(kuò)展分析更強(qiáng)烈地表明，木衛(wèi)四擁有一個(gè)地下海洋。
該論文發(fā)表在《AGU Advances》雜志上。
除了用先進(jìn)的統(tǒng)計(jì)技術(shù)重新分析飛越數(shù)據(jù)外，該團(tuán)隊(duì)還使用了木衛(wèi)四電離層和地球物理特性的計(jì)算模型來檢查地下海洋是否與所有可用信息兼容。
他們發(fā)現(xiàn)，木衛(wèi)四的電離層本身無法解釋所有現(xiàn)有的觀測(cè)結(jié)果，但地下海洋和電離層的結(jié)合可以。進(jìn)一步探索哪些情況最適合數(shù)據(jù)，研究人員預(yù)測(cè) ，從液態(tài)海洋的頂部到海底，海洋可能至少有幾十公里厚，并且被一個(gè)固體冰殼包裹著，其厚度可能從幾十公里到幾百公里不等。在可能的海洋之下是一個(gè)巖石內(nèi)部。
這些發(fā)現(xiàn)為航天器測(cè)量奠定了基?。廡┎飭拷誆瘓玫慕幢徊痘?nbsp;，并應(yīng)一勞永逸地確認(rèn)木衛(wèi)四是否是一個(gè)海洋世界。美國國家航空航天局的歐羅巴快船和歐洲航天局的木星冰月探測(cè)器任務(wù)都已發(fā)射，計(jì)劃進(jìn)行近距離測(cè)量。中國計(jì)劃中的天問四號(hào)任務(wù)也可能對(duì)木衛(wèi)四進(jìn)行觀測(cè) 。
木衛(wèi)四作為海洋世界的地位的確認(rèn)可能會(huì)促使對(duì)其支持生命的潛力進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查，就像這一確認(rèn)激發(fā)了對(duì)歐羅巴的研究一樣。