十八世紀英國的政治議程與中國天文學研究 _英國

據芝加哥大學：在十八世紀，來自世界兩端的兩位學者就一個看似深奧的問題展開了激烈的辯論：中國歷史是否早于猶太教-基督教古代？
安托萬·高比爾（Antoine Gaubil）是一名在北京執行任務的法國耶穌會士，他根據中國政府的官方年表，并使用該州的天文記錄作為證據，認為確實如此。與此同時，在英格蘭南部工作的牧師和學者喬治·科斯塔德試圖詆毀同一部天文史，以反駁中國的古代。
伊希斯的一篇新論文《東方年表：中國天文學與18世紀英國古代政治》闡明了影響每個人立場的政治策略，并展示了歐洲政治利益是如何塑造中國天文學研究的。
從17世紀中葉開始，耶穌會傳教士一直支持中國官方的年表，該年表基于中國悠久的天文觀測歷史。文章作者吉安娜·喬萬內蒂·辛格（Gianamar Giovannetti Singh）寫道，安托萬·高比爾（Antoine Gaubil）這樣做有很多外交原因：他在北京的使團由路易十四于1680年代創立，在其首席天文學家離開后步履蹣跚，并在一位不同情天主教的中國新皇帝的領導下面臨著更嚴格的審查。與中國批準的時間表保持一致是該國特派團生存的必要條件。
高比爾關于中國年代學準確性的論點也因中國境內一個被稱為“數字主義者”的耶穌會傳教士教派而變得不穩定，他們認為中國古代的敘事和文本不屬于中國歷史，而是預示著猶太-基督教。這些人物最終縮短了中國歷史的時間線，給像高比爾這樣的耶穌會士帶來了困難。
盡管有這些政治壓力，高比爾的立場也植根于科學探究。在1732年出版的一本文集中，耶穌會士辯稱：“由于中國古代‘不知道恒星的正確運動’（即進動），他們不可能追溯性地捏造古代觀測結果。”
喬治·科斯塔德于1747年在英國寫作，他不同意這一觀點。他駁斥了高比爾和其他耶穌會士的中國消息來源，稱其為“虛構的、沒有根據的” 。科斯塔德對“東方專制主義”深表不信任，他認為，在中國的“專制”條件下，天文學家會被激勵改變他們的結果來取悅皇帝，因此，他們的記錄是不可靠的。
Costard作為一名低教會圣公會教徒和議員，也受到政治和宗教利益的驅使。他對中國專制主義的敵意還延伸到了他在法國政府和天主教會中感受到的類似威權主義。
Giovannetti Singh寫道：“Costard詆毀中國天文學的計劃與當代民族學的努力相一致，以展示英國人民與生俱來的對自由的熱愛。
“Costard和Gaubil之間的爭議突顯了歐洲對‘東方’天文測量可信度的分析如何促進不同的政治項目。”
最終，科學史上這一鮮為人知的事件說明了“英國和法國學者與中國天體科學和歷史科學的不同互動是如何受到當地緊迫問題的制約的，并涉及對中國知識文化的復雜研究。”