U系列測年表明，尼安德特人在66000多年前就開始制作手工模板巖石藝術(shù) _尼安德特人

面板P III和MAL1、MAL22和MAL23的樣品位置。左圖為原始照片，右圖為DStretch應(yīng)用后的相同照片（相關(guān)性LDS 15%）。來源：考古科學(xué)雜志：報告（2024）。DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104891
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（賈斯汀·杰克遜）：西班牙洞穴深處的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了人類藝術(shù)表達(dá)的歷史。研究人員已經(jīng)確定，馬爾特拉維索洞穴中的手模已有66000多年的歷史，這表明尼安德特人，而不是現(xiàn)代人，是世界上最早的藝術(shù)家。
人類手的模板和印刷品是考古記錄中保存下來的一些最早的故意創(chuàng)造的視覺藝術(shù)品。Maltravieso洞穴收藏了60多個紅色手繪模板，但它們的確切年齡仍然是個謎。
確定洞穴藝術(shù)的年代通常具有挑戰(zhàn)性，因?yàn)榈V物顏料無法使用碳測年法進(jìn)行年代測定。
南安普敦大學(xué)和合作機(jī)構(gòu)的研究人員對他們在覆蓋部分藝術(shù)品的碳酸鈣結(jié)殼上使用U系列測年方法的近期程度進(jìn)行了嚴(yán)格限制。
在《考古科學(xué)雜志：報告》上發(fā)表的題為“通過U-Th測年確定的Maltravieso洞穴（西班牙埃斯特雷馬杜拉）手模的年齡及其對藝術(shù)早期發(fā)展的影響”的研究中，研究人員將U系列測年應(yīng)用于洞穴Sala de las Pinturas和Galería de la Serpiente手模上覆的碳酸鈣結(jié)殼。
該團(tuán)隊(duì)在南安普敦大學(xué)的海洋和地球科學(xué)分析地球化學(xué)設(shè)施收集了覆蓋在手模板上的顏料上的碳酸鹽樣品，并進(jìn)行了U系列測年。
U系列測年法被認(rèn)為是非破壞性的，因?yàn)樗皇褂盟囆g(shù)品本身的任何材料。它只需要覆蓋藝術(shù)品部分的少量礦床，就能保持發(fā)現(xiàn)的完整性。
共分析了22個碳酸鹽樣品。洞穴藝術(shù)的最低年齡從全新世到舊石器時代中期。覆蓋在洞穴最深處的手模上的地殼可以追溯到66700年前，這表明尼安德特人可能創(chuàng)造了這些插圖。
現(xiàn)代人可能制作了一些藝術(shù)品，因?yàn)樘妓猁}外殼在大約6000年的時間里只覆蓋了某些圖像上的顏料，盡管藝術(shù)品本身可能要古老得多。水分和碳酸鹽地層并不均勻，隨著時間的推移，礦床位置可能會有所不同。最古老的三個樣本的年代分別為46600年、55240年和66710年前。
U系列是如何工作的
鈾的同位素以一定的速率衰變?yōu)殁Q，這使得U系列測年法適用于幾百年到50萬年左右的樣本。從表面上看，土壤中含有鈾和釷同位素的混合物，無法區(qū)分哪種釷已經(jīng)衰變，哪種鈾同位素已經(jīng)衰變，這使得暴露的土壤無法確定年代。
下雨時，只有鈾是水溶性的，在水中搭便車，而釷則留在原地。地表水經(jīng)常流入地下洞穴，從地表滲入。
水帶來了各種可溶性礦物質(zhì)，包括鈾同位素，當(dāng)水蒸發(fā)時，這些礦物質(zhì)會形成碳酸鈣結(jié)殼，隨著時間的推移而積累，形成膠結(jié)沉積物。
在碳酸鈣層中，鈾轉(zhuǎn)化為釷的過程可以單獨(dú)測量，就像時鐘在數(shù)千年內(nèi)滴答作響。通過分析覆蓋古代洞穴藝術(shù)的碳酸鈣結(jié)殼的鈾釷比，研究人員可以準(zhǔn)確地確定地殼的年代，并默認(rèn)提供底層顏料應(yīng)用的最低年齡。
這些結(jié)果表明，在歐洲制作手工模板的傳統(tǒng)早在它們出現(xiàn)在世界其他任何地方之前就開始了。在此之前，已知最古老的手工模板藝術(shù)位于印度尼西亞蘇拉威西島的Leang Timpuseng洞穴。覆蓋在模板上的礦床的U系列測年表明，其最小年齡為39900年。
在青藏高原發(fā)現(xiàn)的手印和腳印可以追溯到大約20萬年前。孩子們會把這些版畫壓進(jìn)熱礦泉附近的泥里，關(guān)于這些版畫是代表有意的藝術(shù)表達(dá) ，還是僅僅是人類活動留下的痕跡，人們一直在爭論。
此前，同樣在西班牙的La Pasiega洞穴的一個研究小組使用U系列測年法發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志性的紅點(diǎn)藝術(shù)必須超過64800年。紅點(diǎn)風(fēng)格在西班牙的古代洞穴藝術(shù)中隨處可見，雖然其中大部分都沒有注明日期，但隨著目前這一發(fā)現(xiàn)，西班牙尼安德特人積極從事藝術(shù)活動，情況變得越來越清楚。