光的屏障 _宇宙

我們已經知道在微波背景輻射產生之前宇宙是不透明的，光線無法在里面傳到遠方。就像在地球上沒法看到云層里面一樣，我們也沒法看到這一時刻以前的情況。這個類比不完全準確，因為云朵自身不發光。太陽是一個更好的例子。從外面看，太陽有一個確切的表面：光球，但實際上我們看到的僅僅是物質開始變得透明的那個邊界。光球內，氣體是如此熾熱、明亮和密集，光子無法不受碰撞地穿透出去，就像緊接著大爆炸后的那段時間一樣；光球之外，氣體變得透明了，光子能夠自由地穿越，就像宇宙剛剛變得透明的那一時刻宇宙微波背景產生的時刻。
要看透云層，我們有一個替代方案：無線電波可以輕易地穿過云層，所以可以得到云層之外或者云朵里面的信息。這種技巧在宇宙微波背景這里不起作用。30萬年是對所有電磁輻射的限制，似乎是難以克服的障礙。那么我們怎么能夠在前面如此自信地描述在這一時刻之前的那些情況呢？此時我們需要依靠理論。這些理論中有許多曾成功地預言了微波背景輻射是什么樣子，這樣我們就能夠將理論和實際的宇宙微波背景作比較，得出合適的結論。
但更為理想的當然是我們希望能夠越過這個障礙看到過去。為了達到這個目標出現了不少想法。比如去探測那些在微波背景輻射時代之前就幸存下來、未曾變化的高能粒子。現在已經開始尋找這種以微小的、幾乎無質量的中微子或其他怪異的物質形態出現的粒子。但真正能夠探測到并確定其來源的中微子望遠鏡，還有待建造。
【光的屏障】
《大爆炸：宇宙通史》