60多萬年前的哺乳動物化石揭示了更新世期間南歐生態系統的變化 _哺乳動物

目前在韋諾薩國家考古博物館“Mario Torelli”展出的休耕鹿復合骨架（A）。鹿角的遠端部分（標本1860）歸屬于Cervus elaphus（B）。圖像由意大利文化部和梅爾菲和維諾薩公園考古博物館同意。來源：Mecozzi等人，2024，PLOS ONE，CC-BY 4.0（creativecommons.org/licenses/BY/4.0/）
據公共科學圖書館：意大利羅馬大學的Beniamino Mecozzi及其同事于2024年10月23日在開放獲取期刊《PLOS ONE》上發表的一項研究表明，來自60多萬年前的化石揭示了南歐動物群落如何在溫暖和寒冷的氣候波動之間轉變。
Notarchirico遺址長期以來一直被視為中更新世早期的信息來源，其化石可追溯到約69.5萬年前至61.4萬年前。本研究的作者研究了該地點的哺乳動物化石，以及它們如何隨時間與氣候條件相關。
研究人員指出，諾塔奇里科記錄的最早時代與相對溫暖的時期相對應，有河馬（Hippopotamus）和犀牛（Stephanorhinus）以及鹿和獼猴等屬的化石證據，表明該地區可能有森林、草原、湖泊或池塘。
但到了大約66萬年前，獼猴和河馬這兩種溫暖的氣候動物已經消失了。哺乳動物群落已經轉變為以直牙象Palaeoloxodon antigus和bison schoensacki等類似牛的動物為主，鹿相對較少。
這表明該地區可能更開放，森林更少，氣候更冷，因為這一時期被認為有更新世最廣泛的冰川作用。
Notarchirico記錄的礦床上層的化石包括許多以木本灌木和樹木為食的鹿，這表明氣候可能再次變暖，該地區已被森林所覆蓋。
除了反映當時氣候的變化外，Notarchirico的化石證據還提供了更多關于更新世期間不同物種如何以及何時進出歐洲的見解。
現場發現的化石包括全歐洲已知的一些最古老的Palaeoloxodon antigus和馬鹿（Cervus elaphus）的證據，以及歐洲西南部已知的一些洞穴獅（Panthera spelaea）的最古老證據。
作者補充道：“這項工作的結果突顯了在過去挖掘的遺址恢復挖掘和研究活動的重要性，以及重新審視經常被遺忘的舊博物館藏品的重要性。
“通過將過去收集的古生物學藏品的審查與新研究中未發表的材料的研究相結合，可以觀察到陸地生態系統如何應對近10萬年的氣候變化。”