尼安德特人的社會孤立可能加速了他們的滅絕 _尼安德特人

在法國的一個洞穴里發現了一個綽號為Thorin的尼安德特人的牙齒。大約4萬到4.5萬年前，他生活在一個現已滅絕的原始人的孤立社區。盧多維克·斯利馬克
據《大眾科學》（Laura Baisas）：利用從大約45000年前的骨骼中提取的DNA，科學家們發現了一個新的尼安德特人譜系，該譜系可能與該物種的其他人沒有太多的互動。這些遺骸屬于一位考古學家，以托爾金《霍比特人》中的矮人之一索林·奧肯希爾德的名字命名為“索林” 。這位尼安德特人索林生活在今天法國羅訥河谷的一個小社區。
一項新的基因分析顯示，Thorin的社區與其他群體隔離開來，并在大約10萬年前與研究更深入的尼安德特人分化。9月11日發表在Cell Press雜志《細胞基因組學》上的一項研究描述了這一發現，并可能揭示該物種滅絕背后的原因。
研究合著者、哥本哈根大學人口遺傳學家Tharsika Vimala在一份聲明中說：“到目前為止，故事一直是，在滅絕時，只有一個尼安德特人種群在基因上是同質的，但現在我們知道當時至少有兩個種群。” 。
2015年，考古學家首次在Grotte Mandrin發現了Thorin的化石遺骸，這是一個研究得很好的洞穴系統。這里發現了幾件古代工具和遺跡，該地區仍在挖掘中。Grotte Mandrin也收容了早期智人，但不一定與尼安德特人同時居住。
“Thorin群體在5萬年的時間里沒有與其他尼安德特人群體交換基因，”法國圖盧茲大學Paul Sabatier的研究合著考古學家Ludovic Slimak在一份聲明中說，他首次發現了Thorin 。“因此，我們有5萬年的時間，在這段時間里，兩個尼安德特人共存，彼此相距約10天的步行路程。這對智人來說是不可想象的，這表明尼安德特人在生物學上對我們的世界的看法與我們智人大不相同。”
根據Thorin在洞穴沉積物中的位置，團隊中的考古學家認為他生活在大約40000到45000年前。這使他成為一個晚期的尼安德特人，或者是一個生活在39000年至47000年前最后一個冰河時代的群體。
然后，該團隊的基因組學家從Thorin的牙齒和下巴中提取了DNA，并將他的全基因組序列與之前測序的尼安德特人基因組進行了比較。這讓他們了解了他的年齡和與其他尼安德特人的遺傳關系，這些人的基因此前已被發現。

Thorin的遺體在法國的Grotte Mandrin洞穴系統中被發現。致謝：盧多維克·斯利馬克。菲利普·艾拉
令人驚訝的是，基因組分析表明，Thorin實際上比考古學家估計的年齡要大得多。他的基因組與其他晚期尼安德特人不同，與生活在10萬多年前的尼安德特人的基因組更相似。
斯利馬克說：“我們花了七年時間找出誰錯了——考古學家還是基因學家。” 。
為了解決這一考古爭議，研究小組分析了Thorin骨骼和牙齒的同位素，以確定他生活在什么樣的氣候中。晚期尼安德特人生活在冰河時代，而早期尼安德特人經歷了更溫暖的氣候。同位素分析顯示，Thorin生活在非常寒冷的氣候中，因此他很可能是晚期尼安德特人。
該研究的合著者、哥本哈根大學人口遺傳學家馬丁·西科拉在一份聲明中說：“這個基因組是歐洲一些最早的尼安德特人的殘余。” 。“導致Thorin的譜系將在大約105000年前與導致其他晚期尼安德特人的譜系分離。”
與之前測序的其他尼安德特人基因組相比，Thorin的基因組與直布羅陀東北約1000英里處發掘的個體最為相似。Slimak推測，Thorin的人口可能從直布羅陀向南遷移到法國。
Slimak說：“這意味著有一個未知的地中海尼安德特人種群，其種群從歐洲最西端一直延伸到法國的羅納河谷。” 。
了解尼安德特人社區可能更小、更孤立，對于了解他們的滅絕至關重要。遺傳隔離通常被認為對基因庫的種群適應性不利。
維馬拉說：“一個群體與其他群體接觸總是一件好事。” 。“當你長時間被隔離時，你會限制你的遺傳變異，這意味著你適應不斷變化的氣候和病原體的能力較低，而且這也限制了你的社交能力，因為你沒有分享知識或作為一個群體進化。”
需要對更多的尼安德特人基因組進行測序，才能真正了解他們的種群結構，以及他們最終滅絕的原因。科學家們懷疑，氣候變化、與人類的競爭和繁殖加劇，以及可能這種孤立和與其他物種缺乏聯系，可能導致尼安德特人在大約4萬年前最終滅絕。
維馬拉說：“這是一個更具推測性的結局，但即使是能夠進行更多交流和交換知識的概念，也是人類在某種程度上可能做不到的事情，因為尼安德特人通過組織成更小的群體來過著孤立的生活。” 。“這是一項重要的技能。我們看到有證據表明，西伯利亞的早期現代人類在生活在小社區時形成了所謂的交配網絡，以避免近親繁殖的問題，這是我們在尼安德特人身上沒有看到的。”